Перевал

– Он, наверное, решил весь ельник сюда перетащить, – улыбнулась девушка. Должно быть, ей пришла та же мысль, что и Борису. – Я сейчас вылезу и помогу тебе. А потом пойдем навстречу нашему Илье Муромцу.

– Не надо, не вылезай, – запротестовал Рудаков, чувствуя себя неловко принимая помощь от девушки. – Я сам…

Но Нина, упрямая как всегда, уже скрылась в глубине палатки, и через несколько секунд наружу появились ее ноги в валенках, штанины стеганых шаровар, длинный, подпоясанный солдатским ремнем ватник и, наконец, показалась голова в ушанке из-под которой торчали кончики платка.

Девушка на коленях выбралась на улицу. Варежки с меховыми оборками, удерживаемые продетыми сквозь рукава резинкой, болтались из стороны в сторону, пока Нина застегивала полог на короткие палочки-пуговицы.

– Ах, Нина, вы чудесны! – постарался унять неловкость восхищением Борис, когда девушка оказалась рядом и принялась активно помогать, утрамбовывая снег вокруг палатки.

Работа пошла веселее.

* * *

Идея покорить безымянную высоту 904 пришла в голову Вовке Фомину после посещения лекции об экспедиции группы Путилова.

Лектор со сцены Дома Культуры увлекательно рассказывал про путешествие известного академика и его верных товарищей на Пик Коммунизма, про покорение этими смелыми людьми Тянь-Шанского хребта, про героическую гибель Путилова во льдах Северного Полюса.

Они впятером – Вовка Фомин, Нина Орлова, Кеша Оболенский, Семен Лобачев и Борис Рудаков, молодые туристы из клуба «Буревестник», раскрыв рты, слушали историю о настоящих первооткрывателях.

Будучи самыми старшими в клубе, они заслуженно пользовались уважением у более молодых туристов. Еще бы – инструктор Махлюков, руководитель «Буревестника», знал каждого из этой пятерки по имени, ставил их начинающим в пример, назначал судьями на соревнованиях. Их портреты висели на доске почета во Дворце Пионеров, достижениями и результатами гордился весь курс Института.

Но сами товарищи, как и подобает настоящим комсомольцам, со здоровым скептицизмом относились к собственному успеху.

Да, конечно, на фоне любительского туризма они, участники всевозможных слетов, сплавов и походов, выглядели значимо. Но вот по сравнению с настоящими профессионалами своего дела, с геологами-разведчиками, с полярниками, с известными исследователями неведомых земель, питомцы туристического клуба «Буревестник» были как подмастерье против мастера. Поэтому хотелось новых свершений. Хотелось новых высот, новых горизонтов.