Междумирье. II Знакомьтесь, Синди

– Правильно ли я понимаю, уважаемая Синдия, что за это дверью нас ждёт замаскированный таким образом портал? – невозмутимо осведомился Лайтли.

– Это значит «мы согласны»? – сухо осведомилась фея, проигнорировав вопросы.

Друзья переглянулись и пожали плечами.

– Прошу прощения, но для начала хотелось бы понять причину подобной секретности и хотя бы в общих чертах уяснить, что за работа нас ждёт? – старательно сохраняя самообладание, уточнил Альмистель.

– И размер нашего гонорара! – веско добавил Ходерхайм, грозно зыркнув на собеседницу.

– Ничего невыполнимого. Даже не смертельно… – неохотно ответила Синди, словно рассказывала уже в сотый раз. – Но упоминать о произошедшем строжайше запрещено. Вся информация засекречена! По выполнении дюжина сназлов.

– Но… – попытался возразить Делвин.

– Это всё! – отрезала она, скрестив руки на груди. – Соглашайтесь или проваливайте!

– Не слишком-то вежливо с вашей стороны, юная леди! – заметил Лайтли, которого происходящее порядком утомило.

Фея презрительно фыркнула и вздернула носик.

– С другой стороны, – с редкой рассудительностью произнёс Ходерхайм, – в таверну нам сейчас точно хода нет… Да и поиздержались мы изрядно. Дружище, давай сходим!

Альмистель обдумал предложение соратника и пришел к выводу, что встреча с разгневанными посетителями кабака уж точно не принесет дохода.

– Сделка! – решительно заявил он.

Делвин хлопнул напарника по спине и повторил ту же фразу.

***

– Копать-колотить! Ты женщина! – в ужасе воскликнул Ходерхайм, стоило ему прийти в себя после путешествия через портал и взглянуть на спутника.

– Боюсь, следующая новость окажется для тебя еще более волнительной, так что лучше присядь, – невозмутимо отозвалась тоненьким голоском хорошенькая высокая эльфийка.

Делвин послушно плюхнулся в мягкое кожаное кресло с истёртыми подлокотниками.

– Ты тоже хм… сменил пол! – сообщил Альмистель и протянул другу маленькое зеркальце, пристально следя за его реакцией.

Делвин с подозрением покосился на эльфийку, но зеркальце взял. Из отражения на него воззрилась хмурая гномиха с короткими жесткими волосами цвета спелого каштана, и грубыми чертами лица. Два уголька непроницаемо чёрных глаз придирчиво взирали из-под кустистых бровей почти сошедшихся над переносицей на едва заметные усики под носом-картошкой.

– Что?! Я баба?! Синди!!! – выронив зеркальце, яростно заорал Ходерхайм.