Алиса

Бельчонок долго вглядывался в лицо Антона, после чего заявил:

– Мне ваше лицо кажется знакомым. Мы не встречались? Зеркальный пруд? Торфяная излучина? День рождение тетушки Скитти?

Алиса протерла сонные глаза – ан нет, не почудилось.

– Не-е-е-т, – протяжно проскулил Антон, испуганно вглядываясь в непроницаемую морду зверька. – Мы не встреча-а-лись!

– Что ж. Извиняюсь. Обознался.

Мгновенно покинув лицо мальчишки, зверек взлетел на дерево, игриво повиливая хвостом. Крикнув на прощание: «Рад был познакомиться!», он скрылся за деревом.

– Эй, постой! – вскочил на ноги Антон, пытаясь сообразить, что происходит.

Из-за дерева вновь показалась любопытная беличья голова:

– Чем могу быть полезен?

– Ты не встречал Ерему? Ну, то есть, Ермандигора?

Бельчонок обвел подозрительным взглядом Алису и Антона, после чего спросил:

– Хотите сказать, что Вы и есть те самые, что ищут приключений?

– Да, это мы, – неожиданно включилась в разговор Алиса.

– Меня зовут Треск, – произнес бельчонок, подбираясь как можно ближе к ребятам.

 – Ермандигор велел мне сопроводить Вас. Но он был обеспокоен чем-то. Вот мне и показалось, что он говорил про вас, только чтобы от меня отвязаться.

– Нам сообщили, что он будет ждать нас у Двойного перехода.

Голос Антона так сильно упал, что Алиса догадалась: что-то пошло не по плану. И это было очень плохо. Хоть она и недолюбливала этого монстра Ерему, но совершенно не отказалась бы от помощи кого-то, умеющего творить магию.

– Вижу, дела у Вас совсем плохи, – внимательно посмотрел на них Треск.

 – Значит, Стражи теней перешли к действиям? Ай-яй-яй, это нехорошо! Очень возмутительно!

– О ком это он? – шепнула девочка на ухо Антону.

– Стражами теней в Сиянии называют тех, кто служит у твоего отца, – еле слышно пояснил тот. – Эх, хоть бы эта белка послушалась Ермандигора!

– Кого?

– Да Ерему, будь он неладен! Здесь у него просто другое имя. Он – правитель всех лесов этой страны, один из духов, выбранных Наблюдателями.

– Я так и знала, что он не человек! А что за Наблюдатели? – завороженно вздохнула Алиса, одновременно награждая бельчонка приветливой улыбкой.

– Потом расскажу, ладно? Надо спешить – Туман рассеивается.

Вот это да. Не уж-то Ерема – самый настоящий дух леса? Ее воображение сразу стало рисовать образы какого-то страшного существа – страшнее самого Еремы. Мысли сплелись в один беспорядочный клубок: дух леса, демон, призрак! То-то ей этот Ерема не понравился.