Город Колец: 01. Падение

Теперь у меня не было ничего, кроме дарованных мне матерью природой обычных человеческих способностей. Старых, замшелых и не претерпевших достойных обновлений функциональности уже многие тысячелетия.

Сказать по правде, я всегда считал, что эволюция человека из биологии перешла в плоскость научно-технического прогресса ровно в тот момент, когда появилась лысая слабая обезьяна, оснащенная мощным бортовым компьютером в черепной коробке и неистребимым беспокойным шилом в заднице, а все наши гаджеты и примочки были вполне естественным продолжением развития вида.

Но в разрезе этой мысли, впрочем, было еще больнее оказаться отброшенным назад.

Я, прихрамывая, шел вдоль домов, стараясь не смешиваться с деловито суетящимися людьми, и ощущал себя шимпанзе в толпе homo sapiens. Мужчины и женщины говорили с невидимыми собеседниками, делали пассы руками и отдавали голосовые приказы. Садились в мигом подкатывающиеся автономные электромобили или, напротив, выпрыгивали на тротуар и устремлялись прочь. Похожие на косяки мелких океанских рыбок, над головой то и дело с шелестом проносились группы дронов-посыльных.

Жизнь кипела в реальности и в невидимой для меня сети Онлайф. А я же одиноким призраком шел мимо этого праздника деятельности и старался не замечать сводимый голодом желудок.

Что мне теперь предпринять? Может быть, для начала, выяснить, в каком кольце Города угораздило оказаться?

Я остановился на перекрестке и прикинул, каким образом это сделать. Спрашивать прохожих совершенно не хотелось, с тем же успехом можно было бы выпучивать глаза и вопрошать: “Какой сейчас год?!” Быстрый способ сойти за сумасшедшего.

Не сказал бы, что меня сейчас сильно волновала моя репутация в социуме, однако привычка казаться адекватным все же была сильна.

Я сосредоточился на обстановке. Дома вокруг не блистали оригинальностью: человейники высотой под тридцать-сорок этажей с уже утратившими былой блеск однотипными стеклянными фасадами, они плотными рядами выстроились вдоль проспекта, укрывая мрачной тенью большую часть пространства у себя под ногами.

Первые этажи пестрели яркими вычурными вывесками, обещающими непременно лучшую цену и обязательно высочайшее качество. Модные безвкусные шмотки, бесконечные в своих разновидностях гаджеты, приторно сладкий, искусственно яркий по вкусам фастфуд, призванный оказаться в желудке и выделить в кровь порцию удовлетворения прежде, чем покупатель успеет задуматься о том, что за субстанцию он поглощает.