Город Колец: 01. Падение

С первого дня переезда в Пятое кольцо он изумлял и восхищал меня – виданное ли дело, механическая старомодная конструкция в мире победивших голограмм, дополненной и виртуальной реальности? Я не знал, кому пришла в голову идея именно так оформить прогулочную зону набережной, но я готов был, в стиле наших предков, снять шляпу перед этим смелым гением, подарившем Городу столь затейливое украшение.

– Извините, вы не могли бы мне помочь? – резкий взволнованный голос раздался из-за спины и вырвал меня из созерцательной неги.

Я обернулся к источнику звука и увидел низенького мужчину лет сорока, нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу. Выглядел он неважно: мятая пестрая рубашка на щуплом теле страдала от недостатка пуговиц, редеющие волосы были взъерошены, а образ дополняли синяки под глазами и покусанные губы, которые он не переставал нервно пожевывать.

– Э-э-э… Возможно, – уклончиво ответил я и начал шарить взглядом в поисках путей отступления. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось встревать в неприятные истории с городским сумасшедшим.

– Знаете ли, тут такое дело, – незнакомец быстро затараторил, словно почуяв мою готовность слинять, – я живу в Пятом кольце с рождения, понимаете. Прямо вот по этой самой набережной гулял еще ребенком…

Он нелепо скрючился и сделал несколько шагов на месте, изображая ребенка. Мои мысли о побеге укрепились не на шутку и я даже начал плавно и, как мне казалось, незаметно отползать в сторонку.

– Так вот. И все шло хорошо… Ну жизнь помотала, но не вот прям критично. Однако сегодня мне пришло уведомление от Системы, что мой рейтинг стал слишком низким, представляете? Буквально на недельку расслабился, загулял может быть, но самую малость. И тут… Сразу в Седьмое! Ну не абсурд ли?!

Я усиленно понимающе закивал, не переставая обдумывать варианты развития событий. Что может быть нужно этому неудачнику? Попросит сделать перевод на счет? Потребует сочувственно распить алкоголь? Предложит купить наркотики? Или, что еще хуже, заплачет у меня на плече? Но, слава удаче, я разглядел приближающийся к площади патрульный дрон Службы Контроля.

– Прескверная история, дружище, но что тебе нужно?

– Всего лишь пару фоток!

– Чего?!

– Пару фоток для моего профиля в соц.