Бремя мести

? Нет, ну нафиг ? подумал я. Ковыляя к ближайшему факелу ? идти наощупь за гремлином в полной темноте? Ну уж дудки! А вдруг он меня своей зубочисткой решит тыкнуть, а я и не увижу?

С этими мыслями я подошел к факелу, закрепленному в простом кольце-держателе, метрах в двух от пола. Судя по пустующим кольцам, которые я видел во время своего небольшого обхода, их тут прут довольно часто и раньше света было больше.

? Ну, надеюсь, тут нет охраны ? буркнул я, неуклюже подпрыгивая на одной ноге и выбивая факел из крепления.

Словив горящую палку левой рукой и чудом не обжегшись, я зашипел от прострелившей боли в бедре. Кажется, тогда меня приложило сильнее, чем я думал.

Вооружившись источником света, я похромал к все еще открытому проходу, из которого торчали острые уши ждущего меня коротышки. Он с любопытством наблюдал за моими действиями, никак их не комментируя.

? это правильно, человека, волшебный факела очень ценен в нашем городе. За него много еды дадут. Даже одежду ? добавил тот легкой ноткой зависти ? если хорошо просить ты.

Пожав плечами, ибо зеленокожий спаситель снова нырнул в черноту прохода, а отвечать пустому месту я как-то не привык, я, придерживаясь за край плитки свободной рукой, стал спускаться вниз. Аккуратно переставляя больную ногу, стараясь не давать на нее большой нагрузки, я перешагивал со ступеньки на ступеньку, выбирая подходящие под мою ногу места ? лестницу строили точно не под великанов, вроде меня.

Спустившись на пару метров вниз, я облегченно выдохнул ? мы попали на небольшой пятачок, от которого в глубь скалы уходил туннель, лишь немного ниже моего роста.

Я-то думал, что придётся ползти на карачках за этим ушастым.

? А почему ты сам не достанешь парочку факелов, если они такие ценные? ? спросил я через пару минут, идя за ушастым коротышкой.

? Магия, человека. Бывает такое, что факела хвать, а на тебя огонь падать. Или камень большой. Или, если совсем ты невезучая, железная голема выходить и тебя утаскивать.

? От же ж гад ? подумал я, скрепя зубами.

Теперь то понятно, отчего эта ушастая морда так пристально за мной наблюдала. Ждал небось, пока меня до хрустящей корочки не поджарит, чтобы потом подобрать факел и самому его продать. А я-то думал…

? Уже скоро, человек ? оживленно сказал коротышка, то и дело оборачиваясь и проверяя, не сильно ли я отстал. Голос его был не таким суровым и грозным, как вначале. Наоборот, в нем звенели яркие подростковые нотки веселья и предвкушаемой радости.