По берегам двух морей. История одного круиза

Саратов стойко удерживал статус места, где круиз всегда почему-то заканчивается, а мне хотелось пойти против правил, почувствовать удивление… И май 2020 года обещал этой мечте сбыться, ведь и путевки на теплоход, и билеты на поезд – всё было уже в кармане.

Однако мировая история всё придумала по-своему. Год две тысячи двадцатый, слоновьей поступью прошедший по планете, надолго запомнится всему человечеству своей пресловутой пандемией – COVID-19. Тотальный перевод всех и вся на карантин и отмены каких бы то ни было массовых мероприятий внесли существенные правки в планы миллионов, если не миллиардов людей.

Новый термин «удаленка» прочно вошел во всеобщий лексикон двадцать шестого марта, когда нас всех оставили дома, рекомендовав без лишней надобности на улицу не соваться. На два месяца в стране наступил полный паралич привычной жизни.

Традиционное начало пассажирской навигации выпадало той весной на пик неопределенности. В конце апреля мы по-прежнему не работали и только гадали, когда появится проблеск надежды на нормализацию обстановки.

Даже не представляю, с какими сложностями пришлось столкнуться круизным туроператорам в этот период. Рейсы переносились и отменялись один за другим, расписание рушилось с каждым днем…

Отменился и наш рейс. Оператор готов был рассмотреть вопрос возврата путевок, но параллельно предлагал вместо этого более привлекательные условия для следующего круиза. Лишь отчасти представляя патовую ситуацию, в которую не по своей воле погружались пароходства, я решил довериться динамике развития событий и вместе с туроператором дожидаться лучших времен, согласившись с его предложением на будущее.

К тому же просачивалась информация о том, что, сдав путевки, надеяться на скорый возврат денег не приходилось бы.

В итоге наша тактика оправдалась на все двести процентов.

Весна двадцатого года должна была стать эпохальной в круизной отрасли страны: планировалось возвращение в строй революционного, первого в современной истории построенного на отечественных верфях, ультрасовременного флагманского теплохода «Мустай Карим».

Инновационным в нем было всё – начиная от формы, заканчивая концепцией размещения и комфорта для пассажиров. Теплоход заявлялся по классу люксовым и позиционировался как пятизвездочный отель на воде.

Попасть на этот лайнер сразу стало мечтой и главной целью в моем круизном планировании. И по какому-то неведомому мне стечению событий и обстоятельств в августе 2020 года эта мечта стала материализовываться.