Герр Дракон. Herr Drache

– Я сейчас, Поль, – девочка дотянулась до протеза, опасливо взяла его в руки и подала Полю, – какой тяжелый… Вот твоя сумка, – и она принесла сумку Поля откуда-то из-за его спины.

Поль привалился к холодной стене и, не поднимая глаз на Тину, закатал штанину на правой ноге. Пристегнуть протез к культе дело привычное. Но Полю неудобно, что Тина смотрела на него. Видела сухой жалкий обрубок его ноги, его слабость, неповоротливость.

Тина села рядом с Полем на пол и провела рукой по вздувшейся на скуле Поля шишке.

Кровоподтек обещал быть ярким и большим.

– Очень болит? – она повторила вопрос. Да, она уже спрашивала об этом, но Поль снова не ответил. Осторожное прикосновение ее холодных пальцев неожиданно приятно. Поль закрыл глаза.

–– Ты никогда не плачешь, Поль. Твой друг Йохан иногда плачет, а ты никогда. И всегда дерешься с ними. Ты смелый, – Тина говорила тихо, почти шепотом.

– Иди на урок, Тина, я в порядке, – Поль пытался быть суровым, но голос его дрогнул. Зря она сказала, что он никогда не плачет.

Это иногда очень трудно – не плакать.

– Пойдем вместе, все равно опоздали, – Тина попыталась помочь Полю встать, но он отмахнулся:

– Герр Хофман обоим влепит неуд, иди уже! Что ты со мной возишься?

Поль сердито смотрел на нее, но Тина не ушла. И они вместе отправились по длинному коридору к предпоследней аудитории, где уже слышен скрипучий голос Герра Хофмана, спрашивающего про домашнее задание. Герр Хофман не вызывал симпатии учеников. Сухой и высокий, с противным резким голосом, готовым сорваться на фальцет, и маленькими сальными глазами, смотрящими на девочек.

Им он особенно беспощадно ставит неуды. Оставаться с ним одна в классе Тина всегда побаивалась…

После уроков Тина дождалась Поля на тропинке за школой. Короткая дорога в их кварталы ведет через больничный городок. Мимо двухэтажного корпуса старой больницы, среди высоких сосен. Школьники привыкли пробираться через выломанные в заборе чугунные прутья. Тропинка эта гораздо короче, чем путь в обход. На больницу, кареты скорой помощи и взрослых в белых халатах школьники не обращают внимание.

Так же как и больница не замечает снующих вдоль ее задних дверей школьников. Кажется, это называется паритет.

Тина и Поль встречались на этой тропинке и раньше, но незримая граница между мальчиками и девочками для подростков непреодолима. Они даже не здоровались встречаясь. Взгляд, брошенный вскользь, издалека, в этом возрасте заменял приветствие и вопросы о том, как дела.