Незримая сила

И, вероятно, сделали это до того, как мы прошли через Передние Ворота…

Гномы ошеломлённо переглянулись.

– Этого не может быть! – снова замотал головой Торин. – Передние Ворота у нас всегда закрыты, а стража в последние дни была удвоена. Они не могли пройти незамеченными!

– Не забывайте: эти лазутчики искушены в непонятной магии. Что если они были невидимыми? – не сдавал позиций Леголас. – Ну, или почти невидимыми…

– Невидимыми?! – ещё больше изумился Торин.

Судя по его вытаращенным глазам и перекошенному рту, он уже не верил ни единому слову Леголаса.

И всё же его изумление не являлось поддельным – Торин откровенно изумлялся богатому, как ему казалось, воображению своего лесного союзника. Между тем он решил посмотреть, что ещё «придумают» эльфы в этой «игре в расследование», поэтому, не моргнув глазом, спросил:

– Как это вообще возможно?

– Не знаю, я не специалист в такой магии, – пожал плечами эльф. – Только замечу, что, когда ваши стражники открыли нам ворота, я увидел нечто необычное…

– Что же? – король заинтригованно посмотрел на него.

– Странный, едва заметный дымок, шустро выплывший из ворот у самой земли.

– И что в этом странного? Может, это был дым от масляных ламп, – предположил Бердин.

– Может, и от ламп, – кивнул Леголас. – Только он почему-то не растрепался от ветра в разные стороны, а поплыл ему навстречу, после чего пропал в тени скал…

– Значит, мне не показалось! – вдруг уронил Сэл-Мулад. – Я тоже видел этот дымок, но решил, что это пыль или же мне просто мерещится…

В Сокровищнице воцарилась гробовая тишина.

Некоторое время гномы оторопело переглядывались, осмысливая всё услышанное. Те, кто были уверены в виновности Глоина и агларондцев, обменивались понимающими ухмылками и ждали, когда наконец Торин поднимет на смех все эти «эльфийские бредни». Однако вместо властителя Горы слово неожиданно взял совсем другой гном. Его звали Ваин, и он отвечал за пищевой склад королевства.

– Гм… Несмотря на все эти невероятные выкладки, я почему-то склонен верить Леголасу и его спутникам, – сказал он, поглаживая свою длинную седую бороду.

Эреборцы дружно повернулись к нему, а удивлённый Торин и вовсе не удержался от вопроса:

– Чем же они тебя убедили?

– Меня скорее убедили не они, а третья странность, которую я наблюдаю в Эреборе уже целую неделю, но о которой пока никто почему-то не высказался…

– И что же это? – нетерпеливо поинтересовался старейшина Батли.