Последний шаг

Четырехметровые потолки украшались большими люстрами с хрустальными гирляндами и пурпурно-красным стеклом, в состав которого входили крупицы золота…

Когда компания вошла внутрь, дворецкий поприветствовал Джоя и его двух гостей, предложив сразу напитки. Но до этого дело не дошло. На втором этаже громко хлопнула дверь, звук которой разнесся по всему особняку.

Мужчина с еле приметной седой бородой и такими же волосами до плеч спустился по лестнице. Не сказав и слова, Джой молча подошел к нему, и те двоя скрылись из виду за соседней дверью.

Пауль сидел на скамейке в холле и разглядывал фрески на стенах.

– Это старое поместье семьи Апиенс, – пояснил дворецкий, протягивая на подносе два стакана лимонада.

– Благодарю, – произнес Пауль.

Блондинка качнула головой.

– Что натворил на этот раз мистер Джой Апиенс? – поинтересовался дворецкий, поглаживая свою бороду.

– Ничего нового. Все тоже самое, – произнесла блондинка.

– Как же вы, мисс, терпите его выходки?

Пауль передернулся от этого вопроса, как от пощечины.

Блондинка пожала плечами.

– Что за шум? – по лестнице спускалась девушка.

Пауль поднял на нее глаза и обомлел. Синие волосы, тонкие губы, а в носу болтается маленькая сережка, этакая бандитка с обложки молодежного журнала. Миниатюрная девушка перепрыгивала через ступеньку, спускаясь к ребятам.

– Джой вернулся, – улыбнувшись, произнесла блондинка и поцеловала девушку.

– Привет, Эмили, – добро сказала она и перевела взгляд на Пауля.

– Приветствую, – бросил он в ее сторону, не сводя глаз с ее лица. – Я Пауль.

– Стейси, – быстро бросила она и обратилась к Эмили. – Что произошло?

– Джой прострелил ногу копу.

– О, господи. Опять он за свое! Отец и так недоволен, что он посвящает все свое свободное время боксу, так еще и вляпался в очередное приключение! – Стейси села между ребятами, расчищая задницей себе место.

Пауль подвинулся ближе к краю.

– Ты зачем ему, если не следишь за ним? – рявкнула Стейси на Эмили.

– Я ему не нянька, – ответила девушка.

– Не забывай, это я вас свела. Могу также быстро и развести! – напомнила она Эмили ее место.

– Я не собираюсь следить за ним! А если будешь запугивать меня – я все расскажу Джою.

– Не сомневаюсь. Но в таком случае я прыгну выше. И про тебя все узнает мой отец.