Волк среди теней

Мальчик больше не выглядел красивым. Шэнноу замерз и скорчился между лошадьми, привалившись спиной к кусту, в ожидании воинов из поселка. Час спустя он вышел на опушку и увидел, что они стоически ждут его у креста. Один из них посмотрел в сторону деревьев, увидел его, и он махнул им.

Первым до него добежал Шонал.

– Они устроились на ночлег?

– Да.

– Когда нападем?

– После полуночи.

Шонал кивнул.

Среди подходивших Шэнноу увидел Селу и подозвал его.

– Тебе следовало остаться в поселке!

– Я мужчина, Громобой!

– Вот и он был мужчиной, – сказал Шэнноу, кивая на труп.

В сумерках пистолетные выстрелы смолкли, а Шэнноу казалось, что он вот-вот превратится в ледяную статую. Остальные словно не замечали холода, и он проклял свои стареющие кости.

В ясном небе засияла луна, а незадолго до полуночи кусты у головы Шэнноу раздвинулись. Из них вышел воин. Шэнноу перекатился на другой бок, правая рука выхватила пистолет. Воин, канн, присел на корточки рядом с Шэнноу.

– Я тоже убиваю исчадия, – сказал он.

Остальные всполошились. Многие похватали оружие, стрелы нескольких луков были нацелены на канна. Шэнноу убрал пистолет в кобуру.

– Добро пожаловать, – сказал он.

Канн поднес ладони к губам и издал легкое жужжание. Вокруг них тотчас возникли воины-канны, вооруженные ножами и топориками. В полутьме Шэнноу не сумел их сосчитать, но ему показалось, что их по крайней мере вдвое больше, чем жителей поселка.

– Теперь мы будем убивать исчадия, да?

– Нет, – ответил Шэнноу, – мы будем ждать.

– Зачем ждать? – спросил воин.

– Многие еще не заснули.

– Хорошо. Мы идем с тобой.

Его заостренные зубы немножко смущали Шэнноу. К ним прокрался Шонал.

– Негоже, – шепнул он, – сидеть вот так с каннами.

Вожак каннов зашипел, сплюнул и схватился за рукоятку ножа.

– Довольно! – сказал Шэнноу. – Можете продолжить свою войну потом, а пока хватит одного врага.

– Я последую за тобой, Громобой. Но меня тошнит от них.

– Вероятно, он чувствует то же, Шонал.

В полночь Шэнноу подозвал к себе обоих вожаков.

– Они выставили часовых и, если соблюдают дисциплину, скоро должны их сменить. Нам следует выждать, пока не произойдет смена, а потом убить новых, когда они останутся одни. И бесшумно – никаких стонов, криков или военных кличей. Едва начнется стрельба – бегите! Луки и ножи – не оружие против пистолетов. Вы меня поняли?

Оба кивнули.

– И еще мы должны украсть столько их лошадей, сколько сумеем.