Не все однозначно. История портовой шлюхи

 – Обнимешь?

– Конечно, – служанка послушно легла рядом, – все хорошо? Вы выглядите… не очень.

– Опять вспомнила их, – Этна поморщилась. Иногда ей хотелось верить, что Оливия обнимает ее искренне. Что, даже позволь ей Этна уйти, девушка осталась бы в доме и продолжала делать все то же. Но опыт подсказывал, что и эта девочка ничем не отличается от остальных. Разве что не имеет хвоста, ее руки так горячи, что способны не только высушить волосы, но и сжечь врага. Этна опасалась маленькой служанки, и поэтому держала ее так близко, как только могла, задабривая дорогими подарками и убеждая, что в одиночку девушка не протянет и дня.

***

Оставив Оливию в комнате, Этна в одиночку спустилась по винтовой лестнице, чуть было не столкнув Милли:

– Ты ко мне? – Этна вскинула брови.

– Да, госпожа. Там к вам наш старый знакомый, и говорит – что хочет видеть именно вас, – Милли наигранно сделала реверанс. Она, одна из немногих, была, как она считала, благородного происхождения: одному из разорившихся баронов оказалась не нужна дочь от русалки.

Ему было вполне достаточно детей от супруги, знатных, но теперь уже нищих. Не смотря на бедность, барон сохранил полезные знакомства, а у Милли хватило ума не рассориться с ним окончательно.

– Проводи и закрой дверь с той стороны, – коротко распорядилась Этна.

***

Стоило Этне войти в комнату, которую она называла приемной, как гость встал с потертого, но все еще удобного дивана, обитого темно-зеленым, цвета водорослей,

бархатом.

– Леди Этна, – он картинно поцеловал ее руку.

– Здравствуйте, Филипп. Чего бы вы желали? Вернее кого? – позволив посланнику сесть, Этна присела на подлокотник дивана, игриво склонившись к мужчине: пусть оценит и её прелести. Это был потрепанный жизнью мужчина, сохранивший, однако, следы благородного происхождения на своем лице. Этна считала его внешность идеальной для того, чем он занимался: наряд мог сделать из Филлипа и как герцога, так и нищего, а то, что не могла исправить одежда, отлично корректировалось магией, которой он владел, пусть и на весьма примитивном уровне.

– Нет-нет, я совсем о другом хочу поговорить, – Филипп, будто ошпаренный, отпрянул от груди русалки, находившейся на расстоянии ладони от его лица. – Скажите, вы слышали что-то об убийстве?

– Убийстве? – Этна с трудом смогла сдержаться. Что, если где-то в море было обнаружено тело Ви? Что могло быть при ней?

– Покушении, – поспешил исправиться гость.