Холм повешенной ведьмы

, находящийся где-то в Западной Сибири, а затем и о связанных с этим событиями:

***

14 апреля

Не иначе как я рожден под счастливой звездой!

Чрезвычайно рад, что согласился заменить Николая Борисовича и выступить с докладом в местном краеведческом музее по случаю его открытия вместе с остальными приглашенными. Ведь тогда я бы не отправился в одну из библиотек и не обнаружил там заветные записи.

Тема моего доклада была связана с историей городка, в котором нахожусь, и мне показалось необходимым узнать подробнее некоторые факты.

Своим визитом порядком потревожил пожилую даму, работавшую в библиотеке.

Вряд ли она ожидала, что я стану так вежливо, но требовательно просить помочь мне с выбором. Даже позволила мне самому отыскивать нужные экземпляры, так как у нее сильно болела спина и ей трудно было тянуться на верхние полки.

Судя по количеству пыли на некоторых из них, туда давненько никто не заглядывал, чему я, повторяю, чрезвычайно рад.

Среди довольно любопытных книг мне попалась та, что вызвала особый интерес, изданная в 1850 году.

За черной невзрачной обложкой нашел серо-желтые страницы, сильно потемневшие по краям, а также сложенные вчетверо тонкие, довольно хрупкие листки бумаги. Видно, они так долго пролежали между страниц книг, что даже частично прилипли к ним. Поэтому пришлось как можно аккуратнее оторвать их и, к сожалению, немного повредить одну.

Я понял, что наткнулся на архивные документы, которые каким-то образом попали в лежавшее передо мной издание.

Говорилось о каком-то судебном разбирательстве, проведенном над несколькими жителями городка Н. в 1846 году (тогда он носил иное название и скорее был небольшой деревенькой).

Когда принялся читать, то с изумлением обнаружил, что девятнадцать мужчин приговорили к каторжным работам, а также другим суровым наказаниям за поджог дома и совершение самосуда над местной жительницей по имени Сайна, обвиненной ими в колдовстве и повешенной на склоне лесного холма.

На суде все охотно давали показания, и никто не раскаялся в свершенном злодеянии. Более того, они уверяли, что поступили правильно и сделали бы подобное еще раз, случись им встретить такую ведьму.

Судья из соседнего города отметил также и особый решительный настрой многих жителей деревни, а по их признаниям он сделал вывод, что повешенная женщина казалась им настоящим исчадием ада.