Самая долгая ночь. Часть 1

Мёрфи обходит нас и протягивает руку Аарону для приветствия, воплощая один из моих худших кошмаров. А я-то пережевала за соседство приглашения и порванного номера телефона на одном столе.

Брайан и Аарон обмениваются поверхностными любезностями, пока я бледнею рядом с ними. Нет. Нет, пожалуйста, нет! Уберите меня из этого кино, я не хочу участвовать в нем!

Я слежу за их движениями, как кот за лазерной указкой, и с каждой секундой мне становится все дурнее. Не думаю, что дело в шампанском.

И-и-и… Брайан предлагает поговорить.

Нет, только не сейчас. Прошу, только не сейчас!

Я смотрю на Аарона, ища поддержки или протеста, – ничего. Смотрю на Брайана – вдруг передумает? Но нет. Опять перевожу взгляд на Аарона и на Брайана.

Похоже, спасаться придется своими силами. К тому же я не могу взять и вот так послать Брайана – не после всей его помощи в Дарвене мне и моим близким.

Мельком взглянув на Аарона, следую к выходу, втайне надеясь, что этот разговор не продлится слишком долго.

Мы возвращаемся в зал, и меня накрывает шумом голосов, музыкой и звоном бокалов. Словно я оказалась на вечеринке Великого Гэтсби, но не особо вписываюсь в эту атмосферу. Брайан отводит меня в сторону и задает массу вопросов: про то, как мне живется на новом месте, про работу, про бабушку и дедушку, даже про Нейта. Он кажется таким участливым и заботливым, что мне становится неловко, ведь мысленно я так и осталась на балконе, куда периодически смотрю в надежде на чудо. Но вскоре к нам подходят еще двое мужчин – понятия не имею, кто они.

Брайан представляет их, но я совсем не стараюсь запоминать имена и просто киваю на их рассказы, временами выдавая «ого», «вау», «ничего себе», «кто бы мог подумать» – словом, всячески поддерживаю светскую беседу.

Шампанское больше не пью (на сегодня с меня хватит), улыбаюсь незнакомым людям, но думаю о совершенно другом человеке, который вполне мог уехать, когда Брайан забрал меня у него из-под носа. Но Аарон Роуз не был бы собой, если бы так легко сдался.

И на моем десятом взгляде на балкон Роуз внезапно подходит к нашей компании.

Я сжимаю клатч до белых костяшек и не слышу ничего, кроме голоса Аарона. В этот момент я вижу только его, что не на шутку пугает, но кто бы сейчас вправил мне мозги на место?

Я встречаюсь с его взглядом и смотрю на протянутую ладонь. Проходит секунда, вторая, третья… Слышу, как бьется мое сердце. И как быстро крутятся шестеренки в голове.