Записки стороннего наблюдателя

Не так давно.

Анну прошиб холодный пот. Кажется, человек, у которого она хотела просить помощи, сам нуждался в помощи, при чем, еще более, чем она сама.

– С этим я разберусь самостоятельно, – попыталась успокоить девушку мадам Лафоркад. – У тебя было ко мне дело?

– Сейчас это неважно, – прошипела взволнованная Анна.

– Успокойся, я…

Стук в дверь прервал их беседу. Заглянул официант и спросил, что им подать.

– Кофе.

– Изволите коньяку?

– Неси.

– Бутылку, – добавила Анна.

Через пару минут официант вернулся с серебряным подносом.

Когда дверь за ним захлопнулась, мадам Лафоркад села напротив Анны и посмотрела ей в глаза.

– Если ты так переживаешь, давай заключим сделку: я помогу тебе, ты – мне. Уверена, ты сможешь найти контакт со старыми знакомыми.

Девушка лишь растерянно кивнула и опрокинула рюмку коньяка залпом.

– Анна, соберись. Сейчас не время… Подожди, – неожиданно переменила тон мадам Лафоркад, – ты боишься!

После недолгой паузы Анна подняла на нее глаза и мертвенно-бледными губами прошептала:

– Беркут.

Ее компаньонка так и застыла. Одного этого слова, этого имени было достаточно, чтобы ввергнуть человека ее круга в ужас. Однако, будучи опытной в таких делах женщиной, она довольно быстро смогла совладать с собой.

– Что ему от тебя нужно?

– Вы помните Бернштайна?

– Конечно! Никогда ему не везло, я еще удивлялась, почему он ходит всегда такой потерянный, разумеется, пока не узнала, что он принимает морфий. Но я его уже давно не видела, полагаю…

– Он умер год назад, – перебила Анна, – и оставил незаконченные дела с Беркутом.

Меня, как единственную, знавшую его хоть сколько-нибудь, просят за него.

– Это несправедливо! – вскрикнула мадам Лафоркад.

– Неважно. Если пришли ко мне, делать уже нечего. Рассуждать и подавно.

– Ты уже была у него?

– Еще нет.

– Значит, ты не знаешь, что ему нужно?

– Надеюсь, деньги.

– Что ты намерена делать?

– В этом и заключалась моя просьба. Допустите меня к столам, как только разберусь с этим, я исчезну, вы меня больше не увидите, клянусь, – с жаром проговорила Анна в страхе получить отказ.

– Хорошо. Ты не будешь играть честно, но, прошу тебя, делай это, не привлекая внимания. Тебя все знают, а репутацию моего салона второй раз я уже не поправлю.

– Даю слово, – Анна немного успокоилась.

– Тогда идем. Сегодня «Норд» открыт, там будет много народу. Возьмем извозчика, так безопаснее.

– Нет, – отрезала Анна.