Охота на Риту

Хобот у слоника при более детальном рассмотрении оказался небольшим, всего на папу пальцев ниже подбородка и толстеньким, как у тапира. Он забавно приподнимался, когда слоник, – кем бы он тут ни был, не то привратник, не то парковщик, – говорил. Зато уши были самые, что ни на есть, слоновьи, но с розовыми прожилками и оттого напоминали бутоны цветов «парашютов».

– Уверены вы, что госпожу Волкову доставили к нам? Не очень-то она похожа на голографию свою, – слоник даже облетел планер по кругу, продолжая разглядывать Касперского, который тоже в свою очередь разглядывал слоника, подперев морду лапой и кабину пилота покидать не спешил.

Но Нейл Арни тут же скомандовал ему «брысь!» и, стоило Касперскому выпрыгнуть мне на руки, как планера и след простыл.

– Не очень-то вежливо, – проворчал котецкий. – Мог бы и представить нас.

И зарядил свою речь про «гениальнейшего и солнцеликого», ту самую, которую заготовил для нашего нового ректора и с энтузиазмом репетировал по дороге.

– Значит, вы это – госпожа Волкова? – уточнил фиолетовый слоник со стрекозиными крылышками и, и оглядев меня с головы до ног со скептическим видом, пожал лапу Касперу.

– Она самая. А с кем имею честь беседовать?

– Зовите Аш-Шарх’Аном меня, – представился фиолетовый. – Всё равно имя полное не запомнить вам и, тем более, не выговорить.

Пришлось проглотить невысказанное, что вообще-то я способная.

– Вас и надо мне, госпожа Маргарита Волкова! – строго сказал слоник. – Извольте багаж свой урезонить! И поскорее желательно! Потому как немыслимые вещи творит он!

Сердце так и ухнуло в пятки.

– Насколько немыслимые? – осторожно поинтересовалась я.

– Сопротивляется эклешам и следовать отказывается в кампус! – заявил слоник, прикрывая хобот ухом с таким видом, словно говорил о чём-то неприличном крайне.

Я облегчённо выдохнула и тут же спохватилась:

– Погодите! Разве наш багаж уже здесь? Но как это возможно?

– Прислали из столицы порталом грузовым, – покачал головой слоник.

Заверив Аш-Шарх’Ана, что сейчас же разберусь со строптивым багажом, я направилась за ним. Толпа студиозусов расступалась перед нашим провожатым и бросала на меня любопытствующие взгляды.

– Та самая ведьмочка, со Старой Терры, – донес до меня ветер обрывки разговора.

– Ты хотел сказать, с Нью-Терры!

– Ладно вам спорить, доказано ж уже: с Первой Терры.