Герцог Чёрная Роза (I)

Король, королева, весь двор, – ничто, ничто не существовало для нее сейчас, кроме ее Рауля!

Наконец, он приблизился к возвышению и, поцеловав руку короля, подошел к трону королевы. Бланш улыбнулась ему ослепительной улыбкой и, протянув руку для поцелуя, воскликнула:

– Ах, наконец вы здесь, наш несравненный победитель! Мы уже вас заждались!

– Ваше величество, простите, что заставил вас ждать, – сказал Рауль, склоняясь над ее рукой. Доминик вслушивалась в каждое его слово. Его голос… да, низкий, он был похож, очень похож на голоса Черной Розы и Мишеля де Круа!

– Герой имеет право на опоздание… – с почти интимной улыбкой негромко сказала королева.

 – Вчера вы показали чудеса храбрости, дорогой герцог!

– Защищать цвета нашей королевы – какая честь может быть выше этой?

– Да, вы правы. Боже, как давно при дворе не было турнира! И как я соскучилась по этому зрелищу!

– Да, ваше величество, – ответил Рауль, – с тех пор, как началась война в Лангедоке и Провансе.

– Увы! Все наши славнейшие и сильнейшие рыцари были там, включая вас, герцог.

А без них и вас турнир был бы совсем не тем! Сколько же лет прошло с тех пор, как мы смотрели последний раз на ристалища?.. Очо! – и королева толкнула спящего карлика ногой и перешла на испанский, – у тебя хорошая память – когда в последний раз был рыцарский турнир?

– Пять с половиной назад, ваше величество. Турнир в Сен-Клу, – сказал Очо, открыв один глаз.

– Да, действительно… – прошептала королева, неожиданно помрачнев. И, повернувшись снова к Раулю, сказала, опять по-французски: – Он говорит, что не помнит, когда это было, дорогой герцог.

«Значит, Рауль не знает испанского», – подумала Дом.

Тут неожиданно юный король обратился к матери:

– Мадам, если аудиенция закончилась, вы разрешите привезти сюда моего рыцаря? Я хочу потренироваться!

– Конечно, Луи, – с ласковой улыбкой сказала Бланш. – Но пусть освободят вам место, чтобы вы никого случайно не ранили, как в прошлый раз.

– Я буду очень осторожен, мадам! – и мальчик, соскочив с трона, крикнул:

– Привезите моего рыцаря! Прошу вас, господа, отойдите все подальше!

Дамы и кавалеры задвигались, и скоро на середине залы образовалось широкое пространство, куда двое слуг в латах и шлемах вкатили чучело рыцаря в полном боевом вооружении и доспехах.

Это чучело невольно напомнило Доминик ее рыцаря в Руссильонском замке. С двух сторон к чучелу были прикреплены длинные цепочки, позволявшие его раскачивать.