Охота на принцессу

То, что мне нужно

– Милые леди, – начал свою пафосную речь сероглазый жулик, когда мы с девчонками встали посреди сцены, ожидая дальнейших инструкций, – я собрал вас здесь, чтобы провести небольшой конкурс. Выбрать мы можем только одну из вас и та, что отлично справится со всеми задачами, сможет получить хорошее вознаграждение.

– Насколько хорошее? – подняв вверх руку, поинтересовалась Савинь.

– Около миллиона золотых вас устроит? – подмигнул ей Макс, прекрасно осознавая, какой эффект возымеют его слова.

Услышав заоблачную цифру, девчонки пооткрывали рты и застыли на месте, как соляные столпы. Все, кроме меня. Мне-то он эту сумму уже озвучивал.

– Устроить-то устроит, только за что именно она будет выплачена, и в какой срок?

– К сожалению, – печально вздохнул мех, откидывая со лба длинную прядь, – эта информация конфиденциальная, и огласить я ее смогу только той единственной, что пройдет все испытания.

Говорила же – жулик! Стал бы он так все скрывать, если бы дело было чистым?

Так и подмывало отказаться и уйти, но в голове воскрес образ плачущего по своему пропавшему другу Джо.

– Что за конкурсы нас ожидают? – придя в себя, уточнила Молли.

– Их всего три. Для начала вам устроят небольшой опрос на знание этикета и членов императорского дома, а также родовитых фамилий. Затем вы представите, что находитесь на светском приеме. Мы изучим как вы держитесь, ваши манеры, вокал и умение преподать себя. Ну и последний, заключительный тур, включает в себя небольшое собеседование… со мной наедине.

Есть один, какого черта говоря все это, ты пялишься в мое декольте?

– Нет, нам все ясно.

***

– Соловей мой, сооолооовееей!

«Как кто-то столь прекрасный, может так ужасно петь?»

Этот вопрос Макс, морщась, задавал себе на протяжении всего выступления Лексы, и никак не находил на него ответа.

Увидев девчонку сегодня на пороге, он мысленно решил, что уже знает, кто будет исполнять роль принцессы, но развязная манера общения, пробелы в знании этикета и потоптавшийся на ухе медведь, делали его задачу вывести ее на финишную прямую, с каждой вылетавшей из ее рта нотой, все сложнее и сложнее.

Мэтрим с Уилли откровенно посмеивались, Бэн, заткнув уши, возводил глаза к потолку, а Лотти, растянув в ехидной усмешке пухлые губы, так сильно прилипла к меху, что сидела чуть ли не у него на коленях.

Решив закончить этот балаган, Макс пересадил ее обратно на стул и резко встал.