Вихри волшебства

– И чего вы от меня хотите, мой юный дг’уг? Лично я стаг’аюсь не обижать полицию. Если хотите помощи, это будет вам дог’ого стоить.

– Сто фунтов, – согласился Усердный Маг. – Спрячьте меня.

Жан-Пьер снова пожал плечами.

– За такие деньги, – заявил он, – я могу спг’ятать вас двумя способами. Могу пг’евг’атить в маленький кг’угленький камешек…

– Нет, спасибо, – поспешно ответил Усердный Маг.

– …и положить в ящик стола, – довершил Жан-Пьер. – А могу отпг’авить в совег’шенно дг’угой миг’. Могу даже отпг’авить в такой миг’, где магия по-пг’ежнему будет пг’и вас…

– Магию обратно?! – воскликнул Усердный Маг.

– Но это будет стоить вдвое дог’оже, – сказал Жан-Пьер. – Да, конечно, вы можете получить магию назад, если отправитесь в миг’, над котог’ым Кг’естоманси не властен. Этот человек не всемогущ, знаете ли.

– Хочу туда, – решил Усердный Маг.

– Хог’ошо. – Жан-Пьер словно бы нехотя взял колоду карт и выставил их перед собой веером. – Выбиг’айте каг’ту. Она г’ешит, какой именно миг’ будет иметь счастье лицезг’еть ваш синий подбог’одок.

Когда Усердный Маг потянулся за картой, Жан-Пьер отдернул руку.

– В любом из этих миг’ов деньги совсем не такие, как ваши фунты, шиллинги и пенсы, – предупредил он. – Так что можете отдать мне все, что у вас есть.

Пришлось Усердному Магу выложить все двести семьдесят три фунта, шесть шиллингов и четыре пенса. Тогда ему позволили выбрать карту. Это оказалась десятка треф. «Неплохая карта», – подумал Усердный Маг. Конечно, гадать он не умел, но знал: десятка треф означает, что кто-то на кого-то ополчился.

Усердный Маг сразу решил, что ополчившимся будет он сам, и вернул карту Жан-Пьеру. Жан-Пьер беспечно бросил карты на стол, и Усердный Маг только-только успел заметить, что все они – десятки треф, как вдруг очутился совсем в другом мире, хотя и по-прежнему в Шепперд-Буше.

Он стоял на чем-то вроде парковки у большой дороги. По этой дороге мимо него неслось столько машин, сколько он за всю жизнь не видел, а еще грузовики и иногда – большие красные автобусы.

Все кругом было в автомобилях. А что, неплохой мир!

Усердный Маг втянул ноздрями восхитительный запах бензина и повернулся к ближайшему припаркованному автомобилю – поглядеть, как он устроен. Авто было совсем не такое, как то, которое он хотел угнать в Вулверкоте. Ради эксперимента Усердный Маг проделал над капотом магический пасс. К его восторгу, капот тут же приоткрылся примерно на дюйм. Француз не врал.