Последний Лучафэр

Асфальтовое покрытие кончилось. Теперь шины кроссовера шуршали по разбитой грунтовке.

– Ты сюда раньше ездил? – спросил Каталин у сосредоточенного Вулкана.

Тот отрицательно покачал головой и спустя полминуты со вздохом сказал:

– У отца в этой стороне дел никогда не-е было. Тут живут только бедняки и тунеядцы.

– Хорошего лесника тунеядцем не назовешь, – возразил Каталин. – Рисковая профессия. Мочат их пачками.

– Кого? – не понял Вулкан.

– Лесников. Новости совсем не читаешь? Только это? – Он достал из бардачка журнал-талисман, но тут же отвлекся на дорогу.

По правой стороне грунтовки, с трудом толкая перед собой тележку, доверху заполненную клетчатыми баулами, в каких обычно возят товар, шла худая женщина в джинсах и растянутом свитере грязно-серого цвета. Ее покрытая капюшоном голова понуро склонилась.

Автомобиль поравнялся с ней и остановился. Из открытого окна показалась татуированная ручища Каталина, а затем его бритая макушка.

– Добрый вечер, доамна! – пробасил он, и прохожая в испуге попятилась на заросшую травой обочину. – Не бойтесь, мы мирные! О, да ты ребенок совсем, – улыбнулся он. Женщина оказалась девчонкой. – Мы ищем старый дом лесника. Где-то тут должен быть.

– Зачем вам? – храбрясь, спросила прохожая.

– Там живет Серджиу Вулкан. Может, знаешь? Мы к нему.

Она опустила тележку, достала из кармана скомканный носовой платок – вытерла проступившие слезы – и сообщила:

– Серджиу Вулкан пропал без вести.

Каталин всмотрелся в ее обветренное лицо. Вышел из машины и удивленно спросил:

– Ева Дмитреску?

В растерянности она кивнула и, глядя на Каталина с низкой обочины, запрокинула голову. Капюшон съехал. Из-под него показались сухие, похожие на паклю светлые волосы.

– Мы знакомы? – спросила она.

Каталин не успел ответить. Из автомобиля выскочил ошарашенный Вулкан.

– Ева-а?! – выкрикнул он.

При одном взгляде на Раду Вулкана ее лицо расплылось от счастья. Она онемела. Невразумительно мыча, в волнении сделала шаг назад, показала рукой поворот к дому, незаметный из-за разросшихся кустов, споткнулась о свои же сумки и упала через них, нелепо раскинув ноги.

Глава 2

Загадки

Солнце закатилось за верхушки древних сосен. Стало холодно и тихо. Только стук одинокого дятла, подхваченный эхом, разносился по лесу и таял высоко в горах.