Убийство в магических тонах

Пока мы будем разговаривать, твой хозяин и товарищи будут думать, что ты работаешь, а тебя самого будут воспринимать, как клиента.

– Хотите разыграть какой-то фокус?

– Просто кинь свой фартук на пустую вешалку.

– Э-э, если хотите поговорить, то можно и после работы, к чему тут фокусы? – Страх стал испаряться, Марк вспомнил о том, что этот человек задумал убить Элен, и вместо страха вдруг возникла неприязнь и ненависть к нему.

Даже разговаривать с ним Марку стало невыносимо. Марк хотел отделаться от него, соврав о встрече, на которую вовсе не собирался.

Знает ли Клеверс о предстоящем убийстве или нет, Марку стало неважно. Он собирался совершить то, что требовалось, несмотря ни на что.

– Вечером у меня спектакль, – сказал Клеверс. – Ну же, я здесь ради тебя и в первую очередь этот разговор выгоден тебе.

Марк посмотрел на его опухшее, усталое лицо. Черные, будто проникающее в самую суть глаза блестели от оставшегося в крови алкоголя -, видимо, вчерашняя вечеринка была весьма бурной и протянулась до самого утра.

Никакой он не дьявол, всего лишь старый артист и алкаш. «Если он обвинит меня в том, что я хочу его убить, это будут всего лишь слова», – подумал Марк.

Но фокусник все же заинтриговал его.

– Хорошо, – сказал Марк.

Он кинул свой фартук на пустую вешалку и сел напротив Клеверса.

– О чем же вы хотели поговорить? – спросил Марк.

– Подожди.

Клеверс прошептал что-то и махнул рукой на вешалку с фартуком. Фартук обвился вокруг оси вешалки и завязался на бантик.

– Брысь, – сказал ей фокусник, и вешалка вдруг присела на своих трех изогнутых ногах, а потом деловито пошла к столику с посетителями.

Кажется, после гигантской говорящей рыбы Марк не должен был бы этому удивиться, но он выпучил на вешалку глаза и даже открыл от удивления рот, глядя как она, словно заправский официант, снует между столиками и подбирает грязные тарелки своими металлическими коротенькими вешалами-ручками. И вот в чем была главная странность: никто не обращал на нее внимания! Будто это и вправду был официант, а не железная палка на трех ногах и в длинном белом фартуке.

– Гипноз? – неуверенно спросил у фокусника Марк.

– У посетителей – да.

– Да нет же, у меня, конечно! Ведь не может же вешалка…

– Знаешь, почему я здесь? – вдруг прервал его Клеверс.

Марк недобро смотрел на него.

– Вчера ко мне на спектакль ты пришел с весьма необыкновенной спутницей.