Оседлавшие рхара. Роман

Неподалеку в парадном сером мундире стоял надьяр Заэль, а его супруга, как всегда прекрасная, вела беседу с Лесным Княжичем Итэлем. Вот тут-то Раэль и начал дергаться. На хэккийскую свадьбу мог прийти кто угодно, но он никак не думал, что оскорбленный надьяр пожелает присутствовать на свадьбе бывшей невесты.

– Знаешь, чем хороши хэккийские свадьбы? – спросил Наэль, заметив беспокойство на лице Вальдмара. – Они быстро заканчиваются. Ох ты, чуть не забыл!

В руке у Раэля очутилась оголенная ветвь черного дерева – символ хэккийского воина.

Раэль усмехнулся, он вообще про это забыл.

– За мной должок, Наэль.

– Завтра расскажешь, что под платьем, – подмигнул тот. Раэль вздохнул и поклонился Главе. По хэккийскому обычаю, родители обеих сторон приравнивались к гостям. Да и Великий Князь тоже.

Распрямившись, Раэль посмотрел на Главу, тот лукаво повел бровями, Раэль повернулся и почувствовал, как сердце замерло, а время остановилось.

Старый портной не соврал, сказав, что изощрялся – платье действительно было совсем не похоже не те, что прежде носила его госпожа.

Черный, шитый серебром, тяжелый шелк с узкими кружевными рукавами и застежкой под горло. Тяжелый плащ с полосатым мехом, как у Главы, держался ровно по плечам, не скрывая белой кожи между кружевным воротничком и верхним краем шелка. Волосы гладко убраны. Из украшений – только тот самый венец, что Глава собирался ей подарить. В руках она держала голубую ветвь зимней яблони. Раэль невольно улыбнулся, заметив тхинак на её поясе. За ней следовали три девушки. Княжна Мриэль, Княжна Линэль, а в третьей он не без труда узнал Инмэль. И тут же покосился на Гаэля. Тот даже не моргал.

Подошедшая Эсгель сделала изящнейший реверанс Главе и слегка коснулась руки Раэля.

– Не дергайся, все свои, – тихо сказала она. Раэль вздохнул и посмотрел на Главу.

– Жизнь слишком коротка для долгих речей, – начал Глава. – И в ветви Хэку об этом знают лучше, чем где-либо. Поэтому я спрошу: вы двое будете так же преданно служить ветви, как и до этого?

– Да, Глава, – они синхронно обнажили тхинаки и протянули рукояти Главе.

Тот взял у стоявшего рядом хэккийца белую ленту с черным драконом и перевязал рукояти. Потом забрал оружие и передал Наэлю.

– А теперь самое интересное, – неожиданно весело сказал Глава. Эсгель и Раэль тут же протянули свои ветви. Перевязав, Глава отдал их Инмэль и подошел к древу. Прикрыл глаза и прикоснулся к стволу.