Седые холмы

Причём настолько хорошо, что редакторы стали просить написать её что-то для газеты снова. Даже после того, как из отпусков вернулись журналисты. Вскоре девушку стали отправлять на пресс-конференции, брифинги, интервью и другие редакционные задания. Катя стала вхожа на мероприятия высокого ранга и была знакома практически с каждым представителем медиасферы города: от фотографов таблоидных изданий до руководителей пресс-служб разных ведомств.

Но она по-прежнему оставалась одинокой.

Пока однажды не познакомилась со мной и моим другом – журналистом-историком Сергеем Белянским.

Это случилось на одном рабочем мероприятии, кажется, посвящённом визиту высокопоставленного федерального чиновника в разные города. Атмосфера, как водится на таких «слётах», была суетливой, нервозной – каждый из маститых репортёров или как минимум считавший себя таковым норовил опередить своего коллегу, выуживая у столичного спикера эксклюзив. И только Катя держалась в стороне – тихо, робко, незаметно. Как-то само собой получилось, что мы с Серёгой буквально за руку её вывели из толпы на пресс-подходе, чтобы она смогла задать вопросы в самый последний момент. Позже Катя призналась, что тогда жутко стеснялась и всё ждала удобного момента, чтобы открыть рот, в то время как бойкие коллеги, взявшие чиновника в плотное кольцо, засыпали его вопросами. Она была безумно благодарна нам за помощь. Так мы и сдружились.

Поэтому, когда возникла идея устроить самостоятельный пресс-тур по городам Волгоградской области, Катя, не раздумывая, согласилась.

Ещё на этапе формирования экспедиционной группы выяснилось, что в путешествие готовы отправиться всего лишь трое, включая Катю. Хотя изначально такое желание выражали вдвое больше человек. Повезло, что с нами остался настоящий знаток всех тонкостей местного туризма – Сергей Белянский. Он давно занимался краеведческой журналистикой. Благодаря своему каналу на популярном видеохостинге Сергей к тридцати годам удостоился по меньшей мере дюжины профессиональных наград.

Компания подобралась что надо: творческие, любознательные одногодки. Оставалось дело за малым – раздобыть автотранспорт. Ни у меня, ни у Серёги личной машины не было. Решение этого вопроса, неожиданно для нас, взяла на себя Катя.

I

– Я не дам тебе свою тачку, – объявил муж сестры.

– Нашу, – возразила Катя, – эта машина моя и Леры. Нам она досталась от матери.

– Не давай ей ключи от машины, – грозно прошипел муж сестры, обращаясь к жене.