Седые холмы

У Кати не было чёткой цели или какого-то строго вычерченного плана: единственное, чего ей сейчас хотелось – это насладиться каждым мгновением, что уводило за собой по новой дорогое в неизведанные места. Впереди длинной лентой тянулась широкая трасса, с обеих сторон которой по бескрайним равнинам раскинулись крохотные хутора с их приземистыми домами. Катя дразнила себя мыслью, что может в любой момент попросить Сергея остановить машину, выйти в манящие поля, где созревает рожь, и бродить там до изнеможения, оказаться на лугу в окружении донника, гоняться там за бабочками, а затем выйти к быстрой реке и наблюдать, как в водорослях играет чехонь.

Автомобиль довольно далеко отъехал от города, и теперь мы ждали поворот – волшебную нить, которая приведёт нас к первой точке маршрута. За окном мелькнул синий указатель «Карповка». Рулевой Белянский лихо свернул с трассы влево и устремился в сторону небольшого населённого пункта.

– Карповская слобода, – объявил он, – появилась ещё в шестидесятых восемнадцатого века.

Земля была пожалована казачьему генералу Карпу Денисову, в его честь и назвали посёлок. А ещё вон ту речушку, – Сергей кивнул в сторону извилистой водяной ленты, что разрезала посёлок напополам, – Карповку.

– Интересно, знает ли хоть кто-нибудь о бывшем хозяине здешних мест? – произнёс я, глядя в окно, за которым проплывали грязные заколоченные ларьки и порванные, выгоревшие на солнце плакаты: видимо, когда-то, очень давно, здесь проходила сельская ярмарка.

О старорусской слободе здесь уже мало что напоминало. Вместо деревянных казачьих изб и помещичьих домов нас встречали добротные кирпичные строения с современной отделкой. Лишь изредка попадались на глаза старинные домишки с резными окнами.

Сергей остановил машину у ворот церкви. Белокаменное сооружение высилось у самого берега Карповки. И хотя на улицах, пока мы сюда ехали, встретить никого не удалось, церковный двор был полон прихожан.

В калитке показался мужичок лет семидесяти в клетчатой рубашке с длинными рукавами, серых брюках и коричневых потёртых сандалях.

– Эй, отец, – кликнул его Сергей, – будь добр, подскажи, как доехать до Пятиморска?

Старик оглядел его с ног до головы, затем перевел взгляд на Катю – та улыбнулась; затем посмотрел на меня.

– А чего же добрым людям и не подсказать. – Дед расплылся в добродушной улыбке.