Сокровища гернгутеров

 – Они ведь тяжёлые и дико неудобные.

– Для такого профессионального мяча и обувь должна быть подходящая, – объяснил я.

А чтобы хоть как-то увеличить размер ступни, я надел красные гетры. К тому же они отлично подходили к красным шортам и футболке, которые были на мне. Затянул шнурки потуже, но всё равно ноги в бутсах «гуляли».

***

Раскалённый воздух тяжёлой саблей обрушился на голову. Честное слово, в такие моменты начинаешь мечтать о приносящем благословенную прохладу дожде.

– Эй, – послышалось за спиной, – пацаны!

Мы обернулись: навстречу нам шли Генка, Серёга, Славик и Лёшка.

Все четверо жили в разных подъездах нашего длиннющего дома, которого взрослые называли «китайской стеной». Он начинался с севера от бульвара Энгельса и тянулся тринадцатью подъездными блоками в девять этажей вдоль проспекта Героев Сталинграда, а заканчивался у площади Свободы на юге несколькими пристройками на два и четыре этажа меньше, чем основная часть дома. Мы с Мишкой жили в подъезде, который был ближе всего к южной части дома и напротив дворового стадиончика. Именно к нему и направлялись наши друзья.

– Здорово! – поочерёдно отозвались мы с Мишкой.

Приветствие скрепили рукопожатиями.

– У меня новый мяч, – объявил Мишка, демонстрируя родительский подарок.

Глаза мальчишек блеснули ликованием.

– Классный, – оценил Генка. – Очень похож на те, что гоняют футболисты по полю в телевизоре.

– Видно, что фирмовый, – провёл пальцем по стыку между прошитыми вставками Лёшка.

Одной рукой он прижимал к боку видавший виды старый мяч. В один из вечеров кто-то пульнул его в отколотый уголок старых ворот, и тут же появились шишка и общая глубокая грусть. Все дружно оплакали мяч, потому что были уверены: второй жизни у него не будет. Спас нас Лёшкин папа, который магически залатал мяч, аккуратно спрятав шов внутрь. Брутальности мячу (а заодно и Лёшке с его чрезвычайно крупной для двенадцатилетнего комплекцией) добавлял небольшой след от огня: кончики толстой нитки нужно было опалить.

Тёмная метка стала напоминанием, что этот мяч пережил. Как же мы обрадовались, когда Лёшка снова пришёл во двор с этим мячом! И как же он гордился, что именно его папа сумел спасти наш дворовый футбол.

– Твоему «старичку» пора на пенсию, – с улыбкой кивнул Мишка на мяч Лёши.

– Ты что, – нахмурился Славик, – это победный мяч: я с ним прошлым летом забил тридцать три гола, больше вас всех, между прочим.