Динозаври. Дитяча енциклопедія

До цих i багатьох iнших цiкавих речей ми ще повернемося у главi «Як вченi вивчають динозаврiв».

II

У пошуках жахливих ящерiв

Чи навчилися ви радiти перешкодам?

    Напис на одному з тiбетських перевалiв

Давнi знахiдки гiгантських кiсток невiдомих тварин започаткували численнi легенди й казки про драконiв. Вони дуже популярнi в Китаi та Японii. Згадки про драконiв зустрiчаються в кельтському й давньогерманському епосах. Всiм вiдома також легенда про Святого Георгiя, який звiльнив царiвну вiд жорстокого чудовиська.

Нарештi, росiйськi та украiнськи казки про Змiя Горинича теж е вiдгомоном цих уявлень.

І тiльки 1820 року увагу англiйських i французьких вчених привернули скам’янiлi зуби та пазури великих розмiрiв, а трохи пiзнiше було зроблено перший науковий опис динозавра. У 1822 р. англiйський лiкар Паркiнсон, вивчаючи колекцiю знахiдок геолога Букланда, дав однiй з них назву «мегалозавр», тобто гiгантський ящiр. А два роки по тому сам Букланд зробив опис цього ящера.

У 1824р. молоде подружжя Мантелiв, яке жило в невеличкому англiйському мiстечку Суссекс, поiхало за мiсто до свого приятеля. Поки Гедеон Мантель вiв наукову бесiду з приятелем, таким же лiкарем, як i вiн сам, його дружина Мерi рушила на прогулянку. Серед купи сiрого камiння вона знайшла незвичайнi кiстки та зуби, кожний завдовжки 4 см, i покликала чоловiкiв.

Мантель надiслав знахiдку Жоржу Кюв’е, який вирiшив, що це гiпопотам (видатний вчений теж мiг помилятися). Мантель не погодився iз науковим свiтилом.

Одного разу в лабораторii знайомого зоолога вiн побачив зуб сучасноi ящiрки iгуани, яка живе в Центральнiй та Пiвденнiй Америцi. Вiн був точнiсiнькою копiею тих зубiв, що знайшла Мерi, тiльки значно меншим за розмiром. У 1825 р. Мантель назвав прадавню тварину «iгуанодоном», тобто «iгуанозубом».

Рiчард Оуен, англiйський палеонтолог, який запропонував назву «динозаври» для цiеi групи доiсторичних рептилiй

А 1877 року в Бельгii було знайдено сiмнадцять повних скелетiв iгуанодонiв.

До цього моменту всi знахiдки динозаврiв були вiдомi лише у фрагментах – окремi кiстки та зуби. Тепер вченi переконалися, що всi вони належать самостiйному видовi давнiх тварин. Вперше такого висновку дiйшов видатний лондонський зоолог i анатом Рiчард Оуен. У 1841р. вiн запропонував назвати всiх представникiв цiеi групи динозаврами, тобто «жахливими ящерами».

Але активнi пошуки динозаврiв розпочалися в XX столiттi.