Всё не так, как надо

– Что мне о нём вспоминать… Нужен был бы ему, так давно уж и повстречались бы, а они обо мне и не думают. Ты же меня знаешь, я в помощи не отказал бы. Значит, не нуждаются они. Ему сейчас лет двадцать, может, женат давно. И чего это ты вдруг о нём вспомнил?

– Да так… Один ты всё. Школа, дом и больше никуда.

Владимир прекрасно понял, о чём думал дед: о грустном…

– Так что это за сказки?

– Решил я, дед, книгу написать…

– О чём же?

– На, прочти и поймёшь.

Дед сдвинул очки на нос и начал читать.

– Немного ещё написал-то, но идею твою я понял. Никого не удивишь, дураки в земле нашей не переводились ещё ни разу. Не новая тема. Ну, если от скуки надумал, то пиши, бумага, она всё стерпит. Развлекайся. Не забудь дров натаскать и в подпол за картошкой слазать. И капусты квашеной можно достать, кончается. Да, забыл совсем, утром, ты спал ещё, Валентина Никифоровна приходила. Чего ты ей там пообещал… Обещал, так иди.

– Ты, дед, мне, как Золушке поручений надавал.

Когда книгу-то писать?

– Дурью майся в свободное от работы время.

Владимир закрыл тетрадь, убрал на столе и принялся за хозяйство. «Книгу буду писать по ночам, когда не мешает никто», подумал он.

В погребе, поглощённый мыслями о книге, он машинально набрал пакет картошки и повернулся к бочке с квашеной капустой. «Умеет дед квасить капусту, тут ему равных нет», подумал Владимир Афанасьевич. «Здесь у него салатная с клюквой и яблоками, а в соседней бочке с тмином.

Какую брать?»

– Дед, ау-у…

– Чего тебе, заблудился там что ли?

– Принимай картошку. Из какой бочки капусту брать?

Голова деда появилась в отверстии люка. Он протянул руку и подхватил пакет с картошкой.

– Из обеих бери. И грибков прихвати, раз уж залез. Сейчас я тебе банку под грибы подам.

«Что я буду делать без деда?» размышлял Владимир. «Ни капусту квасить не умею, ни грибы солить. У деда дар или богатый жизненный опыт… и огурцы у него хороши, крепенькие, хрустят при надкусывании.

Просто спец по части солений…» И тут краем глаза или боковым зрением Владимир заметил какое-то движение в углу погреба рядом с кадушкой с мочёной брусникой. «Что это там? Крыса что ли… этого ещё не хватало», и он направился к кадушке, прихватив первую попавшуюся под руку деревяшку. За кадушкой никого не было, но на песчаном полу обнаружились следы. Владимир наклонился и направил на следы свет фонарика.