Кто Я?

Всего за несколько секунд исчез из поля зрения, оглушив взлётную площадку мощным звуковым щелчком, похожим на удар тяжелого молота о землю.

Высокие деревья едва пошатнули свои массивные стволы и ветки от содрогания пространства, а площадка приняла на себя облака пара, быстро развеявшегося от налетевшего ветерка. Самолёта и след простыл, он несся в нижние слои атмосферы на скорости в тринадцать тысяч километров в час, управляемый роботом, не чувствующим перегрузки при таких скоростях, сидевшим в футуристической герметичной кабине пилота.

– Шустро, однако! – проговорил Сергей Андреевич Шелестов глядя на пустую площадку спустя каких-то семь секунд, после того как самолёт уже находился на высоте чуть больше километра и стремительно уносился дальше, неуловимый физическим человеческим взглядом и современными радарами.

Отойдя от сосны, глава Кибернетического Отдела, насвистывая себе под нос песенку далекой молодости, погладил лысую и блестящую на солнце голову и двинулся к воротам, стремясь к светлым просторным коридорам и межуровневым лифтам в цех по сборке всё тех же постоянно совершенствующихся роботов.

Шустрый тем временем стремительно нёсся по маршруту, разрезая пространство и время, оставляя за собой быстро улетучивающийся пар, выпускаемый экспериментальными прямоточными двигателями сверхзвукового горения. Это была последняя модель самолёта с данным типом двигателей. Новые тестируемые модели имели радикальный принцип работы.

Робот ежесекундно сверялся с бортовым компьютером посредством беспроводной цифровой передачи данных и вносил изменения в характеристики полета, анализируя и вычисляя те переменные, которые могли бы помешать сверхзвуковому полёту.

Всё шло по графику. При скороподъёмности в сто метров в секунду и соответственном сопротивлении воздуха уже через четыре минуты Шустрый летел на высоте двадцати тысяч метров над уровнем моря. Рассчитав время прибытия к указанной точке яхты Странник, робот выбрал оптимальную скорость, чтобы успеть вовремя.

Ни раньше, ни позже.

Карибский бассейн. Близ острова Доминика.

Яхта Peregrinus.

Чуть больше 22.00.

Странник, прибывший к месту назначения вовремя, уверенно дрейфовал на небольших волнах. Качки совсем не ощущалось, а у находившейся на палубе компании складывалось впечатление твёрдой земли под ногами.

Агенты, стоящие на палубе, ожидали с минуты на минуту прилетающего Шустрого.