Интеритум

– Катрин, одолжи, пожалуйста, две с половиной серебряных монеты, – взмолился Патрик, упав перед девушкой на колени.

– Возьми, – девушка протянула в недоумении требуемую сумму. – Только встань с колен.

– Спасибо! – Патрик встал с колен и торжественно посмотрел на Хелен и Брайана. – Даю четыре золотых монеты!

– Кто больше? – старик беззубо улыбнулся. – Никто не хочет последовать его примеру?

– Катрин, а сколько у тебя осталось денег, – Брайан подошел ближе к девушке. – Если не секрет, конечно.

– Нет никакого секрета, – девушка пересчитала монеты в кошельке.

– Одолжи тогда мне одну золотую… – Брайан закатил глаза, что–то считая в уме – Да, одну золотую, шесть серебряных и пять медных монет.

– Я, конечно, одолжу, – Катрин наклонила голову к плечу и пристально посмотрела в глаза Брайану. – Если ты ответишь мне на один вопрос.

– На любой отвечу.

– Хорошо. Как ты собираешься мне возвращать долг и когда?

– Э–э–э, – Брайан потер переносицу указательным пальцем.

– Это не ответ.

– Я не знаю, Катрин, – Брайан от досады даже топнул ногой о землю. – Но ты пойми, эта вещь очень дорога мне. Я должен ее выкупить.

– Я тоже не могу оставить ее здесь, – вмешалась в разговор Хелен.

– Вы все безбожники, – в фанатической экзальтации закричал Патрик. – Безбожники, вы не отдаете себе отчета, насколько эта вещь дорога и ценна. И я сейчас не о деньгах!

– Я тоже не о деньгах, – сжимая ладони, закричал в ответ Брайан, готовый в любой момент набросится на противника с кулаками.

– И чем же так дорог этот футляр и что он символизирует? – спокойным, даже равнодушным голосом задала вопрос Катрин. – Ну да, красивый бархат внутри, медные уголки, но за что платить такие деньги?

– Футляр? – в один голос задали вопрос обескураженные вопросом девушки товарищи. – Ты что, не видишь, что внутри?

– Я вижу, что он пуст!

– Посмотри внимательно, в нем бронзовый гвоздь, которым прибивали к кресту Спасителя.

– Не говори ерунды, Патрик, там лежит кольцо Соломона, – Хелен положила ладонь на предплечье Катрин и тихо произнесла. – Патрик перегрелся, гвозди какие–то видит, не давай ему в долг и Брайану тоже.

–Не хочу вас расстраивать, – Брайан внимательно всмотрелся в содержимое футляра. – Но это ничто иное, как камень ашлар[4 - Ашлар – символический камень творения у масонов.