Без имени

 – Или честно рассказываешь, что ты там делал, или я лично отправлю тебя в пустоши и даже пальцем не пошевелю, когда тебя там слопают.

– Хорошо, расскажу, как есть, – сдался Ивраил, прекратив молчаливо сопеть.

– Я само внимание, – произнес советник. – И даже не думай что-то утаить! – предупредил он.

Ивраил почесал макушку, поерзал на кресле и наконец заговорил.

– Мы вели раскопки на нейтральной территории между границей Империи и мирами.

– Звучит не очень убедительно, – сразу отрезал Мираил.

 – Там редко кто выживет, и разрешения на подобные действия никто не давал.

Ивраил снова вздохнул и пояснил:

– Это были охотники за артефактами. Мы никак не вмешиваемся в их деятельность, но если что-то стоящее, то академия хорошо платит.

– Я давно подозревал, что дыры в бюджете связаны с этим, – задумчиво кивнул Мираил.

– Всегда находятся безумцы, готовые попытать счастья в легкой наживе. Обычно девять из десяти погибает в первый же год, а десятый – во второй год, иногда в третий.

Суть не в этом. В этот раз они обнаружили нечто интересное, – ученый начал воодушевляться, прекратил ерзать и стал активно жестикулировать. – Представь себе, брат, они обнаружили мир, где произошла битва Высших богов, о которой вообще ничего неизвестно, мир, расплавленный до основания! Представляешь, какие там были задействованы силы?

– И что? С чего ты взял, что это кто-то из Высших, неизвестных? – Мираил решил спустить брата с небес на землю.

 – Проклятые тоже запросто сжигали миры, да и Старшим это было под силу, а во время войны вполне могли быть столкновения и на границе.

– Мы провели анализ, это было задолго до войны. Разобрать, что там было, невозможно – все расплавлено. Но это не главное. Они нашли там артефакт, излучающий поток силы, причем через столько лет!

– И что это за артефакт?

Довольный вниманием брата, ученый нырнул в ящик стола и вытащил оттуда хорошо выполненный рисунок.

– Вот что это было, – показал он.

Советник внимательно рассматривал рисунок. Рука, изображенная на нем, явно принадлежала женщине, кисть и часть тыльной стороны ладони закрывала перчатка из странного металла, около локтя было сплошное месиво, очевидно, ее просто оторвали от владелицы.

– Возраст определили? – В нем проснулся следователь.

– Нет, не смогли, – расстроенно покачал головой Ивраил.