Принц Джованни из города Альба Лонга

 Правитель города Альба Лонга и маленький лесной волшебник-чародей Мэтрус

Тот перстень принца, мальчика Джованни,

Он не имел начала и конца.

И в нем алмаз трехгранный постоянно

И днем и ночью цветом голубым сиял.

А кто-то неизвестный написал слова

Внутри, по кругу того перстня не простого…

И силу в них волшебную вложил…

Давным-давно, в стране под названием Лациум[2 - Лациум (Лаций) – страна в средней Италии, где проживало древнее население, называемое латинами.]

, где круглый год тепло и берега омываются водами Тирренского моря, на узком горном откосе, рядом с глубоким и целебным озером, раскинулся город Альба Лонга[3 - Город Альба Лонга в Лацио – древний латинский город в 20 км к юго-востоку от Рима.

По преданию, основан был в 1152 году до н. э., разрушен римлянами в середине VII века до н. э.]

, а всех жителей его называли – альбанцами. Жил здесь Правитель, звали его Фернандо. Был он добрым и справедливым. Женился на красавице, простой крестьянской девушке по имени Грация.

Была у них дочь Патриция, исполнилось ей три года, и родился сын, назвали его Джованни.

Страна эта и город принадлежали латинам: вольному и храброму народу; отличались они – мужеством, выносливостью и суровостью. Там протекает река до самого моря, по берегам ее растет густой лес и кустарник. Чуть дальше, под голубым небом и ярким солнцем, открылась плодородная равнина, где три раза в год наливались соком чудеснейшие фрукты, выращивались овощи, цвели цветы, тысячи птиц пели свои песни и счастливые люди собирали урожай, воспитывали детей и радовались жизни.

Но также в городе Альба Лонга жил жестокий и коварный Амелий, младший брат Правителя. Был он невысокого роста и уродлив: кривые плечи и ноги разные по длине придавали ему устрашающий вид, на его смуглом лице отчетливо выступал вперед горбатый нос, а мрачные черные глаза, когда он в упор смотрел на кого-нибудь, вызывали у того человека страх и оцепенение.

Зависть и лютая злоба затаились в нем ко всему прекрасному.

Амелий ненавидел улыбающихся людей и все царство природы, а также небо и солнце, звезды и луну – ничто не радовало его в жизни. Но больше всего на свете желал он смерти своему старшему брату Фернандо и его красавице-жене. Так сильно жаждал занять его место, что не мог спать ни днем, ни ночью. А любил он лишь только власть и сокровища, до такой степени хотел обладать ими, что чувство это затмило его разум.