Магия и Сталь

***

Тот, кого называли Чудотворцем, мало изменился за прошедшие годы. Маг плоти стоял посреди подземного зала в окружении горвиплёр, несколько червеобразных созданий впились зубами в его руки и теперь свисали, подобно щупальцам. Сквозь разорванную одежду виднелись едва мерцающие знаки, которыми с ног до самой шеи была исписана кожа.

– А вот и господин дозорный пожаловал, – ехидным голосом поприветствовал его Чудотворец. – Хотя, пожалуй, сейчас я имею дело с егерем.

– Оба мимо. Я простой наёмник с дорогим оружием, – парировал Зоран, обнажая меч.

Слегка изогнутое лезвие неестественно-ярко блестело в тусклом свете кристаллов. – Помнишь меня?

– А я должен? Знаешь сколько у меня таких, как ты? Я же вашу братию постоянно латаю, – усмехнулся в ответ Гаркин.

– А если я передам тебе привет из Шане Талор?

Целитель вздрогнул, услышав название, а затем оскалился.

– Так что же, пришёл поблагодарить меня за спасение?

– Пришёл избавиться от твоего подарка… и я знаю, что ты нашёл способ!

– Ответ у тебя в руках, дружок, – Гаркин продолжал скалиться.

Черви обвились вокруг рук, придав сухой фигуре внушительные пропорции. Теперь в царящем полумраке Чудотворца можно было принять за настоящего бугая. – Ткни себе в грудь лунной сталью, и я уверяю, моя формула потеряет силу.

Наёмник сорвался с места, мгновенно сократив дистанцию. Клинок блеснул в воздухе, метя магу плоти в шею. Разрубленный пополам червь упал к ногам Зорана – маг плоти в последний момент успел отмахнуться и теперь отползал спиной вперёд, на четвереньках.

– Только не говори, что уже передумал! – забормотал он. – Мои знания умрут вместе со мной!

– Хотел бы убить – убил, – Зоран взмахнул мечом, стряхивая бурую жижу. – А вот если отрублю тебе этой штукой лишние конечности, обратно ты их ещё долго отрастить не сможешь. Как раз хватит времени поговорить.

Гаркин издал звук, похожий одновременно на рык и хрип.

– Зоран, берегись! – раздался позади девичий крик.

Воин обернулся как раз вовремя, чтобы рубануть прямо по зубастой пасти прыгнувшей на него горвиплёры.

Разобравшись с тварью, он снова повернулся к Чудотворцу, который, пользуясь замешательством, вскинул руку. Вытатуированная на ладони формула была совсем не похожая на «целительскую», но, без сомнений, тоже из арсенала магии плоти. Раздался громкий хлопок и наёмник, пошатнувшись, упал, выронив меч. Живот словно пронзили раскалённым шампуром.

Чудотворец вскочил и рванул к лестнице.