Ланиакея

NASA (НАСА)) – независимое агентство, относящееся к федеральному правительству США и подчиняющееся непосредственно президенту США. Осуществляет гражданскую космическую программу страны, а также научные исследования воздушного и космического пространств и научно-технологические исследования в области авиации, воздухоплавания и космонавтики (по терминологии, принятой в США – астронавтики).].

– Что это? – спросила она дрожащим от волнения голосом.

– Нептун, – совершенно невозмутимо ответил Дядя.

Взгляд Клэр стал абсолютно непонимающим.

– Восьмая планета по удалению от Солнца, – уточнил Дядя.

– Но… но… но ты сказал, что вернёшь меня домой через месяц, уже прошёл месяц… Клэр никак не могла принять и полностью осознать увиденное: катапультирование, гибель товарищей и вдруг – такое.

«Он точно их убил!» – решила она.

– Верни меня домой. Немедленно!

Клэр вскочила. Путаясь в одежде, она выхватила пистолет, направила дуло на Дядю и взвела курок. Она яростно раздувала ноздри, стараясь держаться уверенно.

– Немедленно это невозможно, мы ведь находимся очень далеко от твоего дома, – сказал Дядя, улыбаясь уголками губ. Он с любопытством рассматривал её, без тени страха.

Но Клэр уже завелась, её несло, как поезд под откос.

– Немедленно!!! – прокричала она.

Дядя встал. Клэр инстинктивно отскочила в сторону.

– Freeze (англ. – не двигайся)! – закричала она, направив пистолет выше его головы для предупредительного выстрела и нажала на спуск. Её глаза рефлекторно закрылись, ожидая грохота выстрела, но последовал лишь звонкий щелчок… Клэр чётким, отработанным движением передёрнула затвор, осечный патрон вылетел на лёд.

Она снова нажала на спуск, потом ещё и ещё раз, осечные патроны летели на лёд без выстрелов. Она уже не понимала, что делает.

Дядя, улыбаясь, подошёл к Клэр. Её трясло. Он молча вытащил из её рук пистолет, собрал всё вылетевшее из пистолета, положил в карман жилетки.

– Это здесь не работает. Успокойся, – сказал он, подошёл вплотную и нежно, но с силой, не допускающей возражений, привлек её к себе.

У Клэр полились слёзы. Всё копившееся неделями напряжение от ожидания, страх неизвестности – всё прорвалось водопадом слёз.

– Я умерла? Я уже на том свете? – спросила она сквозь рыдания, ничего другого ей в голову не приходило.

– Нет, – ответил Дядя, – успокойся, ты жива и здорова, и тебе ничто не угрожает.

Клэр продолжала рыдать, она просто не могла остановиться, и ей становилось легче.