Шагнувший в небо

Только стальная клешня, вцепившаяся ему в плечо, и вырвавшая его из-под колес пролетки, вернула Даила в реальный мир.

– Смотри под ноги, парниша, а то намотает на колеса, так что и папаша Троффеллиус не узнает, – громыхнул над ухом охотник.

Даил судорожно сглотнул. Очень ясно себе представил, что было бы, если бы Крис Кортатос не позаботился о нем. Видел много раз на улице раздавленных экипажами ротозеев.

Они свернули с улицы Печатников в маленький дурно пахнущий проулок, заканчивающийся тупиком. Даил удивился, что могло охотнику здесь понадобится, и почти сразу увидел ответ на свой вопрос: две лошади, привязанные к держащему крышу столбу, неподалеку стояла распряженная бричка.

– Ну, что, парниша, на лошади ездить умеешь?

Даил покачал головой.

– Я так и думал. А почему ты все время башкой трясешь, драконья отрыжка? Немой что-ли? Или говорить разучился?

– Нет, сар. Я умею, – выдавил из себя парень.

– Тем лучше. И не надо мне сарить, очень уж не люблю. А тебя как зовут?

– Даил, – преставился парень.

Он не помнил, доводилось ли ему вчера называть свое имя. Но у охотника дел по горло, или как говорили работяги с завода – «за гланды», он мог в трудах и забыть обо всем.

– Вот и хорошо. Ну, раз у тебя с животными не клеится. То поедем в повозке.

Крис отвязал одну лошадь от столба и стал впрягать ее в бричку.

И тут Даил вспомнил, что означает слово «казуши». Так называли пришлых, чужаков, которые приходили из других миров через прорывы.

Встречаться с ними ему раньше не доводилось, но сказки о них он слышал много раз, но все больше в детстве. Отец их много знал, и радовал ими сына на ночь. А когда его не стало, Даил забыл обо всем, если и слышал что про казуши, то уходил в сторону. В новой жизни ему это было не интересно.

Наконец, бричка была запряжена. Крис снял ружье со спины, засунул его в специальное ложе, откуда в любой момент было удобно достать, взобрался на сидение, откинул полы плаща, чтобы удобно было сидеть, и посмотрел сурово на мальчишку.

– А тебе что дополнительное приглашение нужно? Полезай, давай.

Даил сел рядом с охотником и замер в ожидании. Крис взмахнул вожжами, что-то крикнул, и бричка тронулась с места. Они выехали из проулка, над которым висела не замеченная ранее вывеска «Прокат экипажей Дурсля», и покатились вниз по улице.

Чем дальше они удалялись от кабачка папаши Троффеллиуса и от родного дома, тем больше Даила охватывал страх.