Зверинец. Серия: СИНДИКАТ, книга 1

Вы для меня все также, полковник. – он сделал особое выражение на последнем слове.

– А, ты ведь всегда был упрямцем, Джаред. Не так ли?

– Верно, сэр. Именно поэтому вы и сделали меня руководителем отряда, разве нет?

– Все так, майор. Все так… – полковник умолк и Джаред неожиданно уловил сильную боль и тоску в его последних словах.

– Полковник…

– Лучше профессор, Джаред, прошу. Называй меня профессор, хорошо? Все же я сейчас больше профессор, чем полковник. Договорились?

Джаред не стал спорить.

– Хорошо, сэр.

Возникла неловкая пауза. Первым заговорил Фостер.

– Помнишь Рика? Рика Джонсона? Старший уорент-офицер четвертого класса, он помогал нам в Йемене?

– Да, помню его. Хороший парень. Как он сейчас?

Профессор кашлянул.

– Рик мертв…

Джаред поморщился и нервно потер переносицу указательным пальцем. Когда он последний раз видел Рика, тот улетал домой, в Майами на свадьбу. Собственную свадьбу – с красоткой Эшли – волейболисткой. Это было два года назад. Рику только-только исполнилось 27.

И вот, он мертв.

– Как это случилось, пол… профессор? – его голос охрип.

– Об этом я и хочу с тобой поговорить, Джаред. Рик работал на меня. Участвовал в раскопках…

– В раскопках? – Джаред перестал что-либо понимать. – Каких раскопках?

– Я сотрудничаю с Техасским университетом в Тайлере, который заинтересован в изучении первобытного быта. Собственно, о проекте в Конго я могу рассказать при встрече, однако твоя помощь мне нужна в другом… – Джаред уловил неподдельную тревогу в голосе бывшего командира и наставника, поэтому, немного понизив голос, спросил:

– В чем дело, сэр?

Профессор не спешил объяснять.

Джаред слышал в трубке его тяжелое, прерывистое дыхание. Затем, после почти минутного молчание он сказал.

– Есть несколько проблем, майор. И одна из них напрямую касается тебя. Остальное скажу только при личной встрече. Я остановился в Club Quarters Hotel, на Вашингтон-стрит, ты сможешь подъехать?

– Секунду. – Джаред убрал сотовый от уха и посмотрел на телохранителя.

 – Планы меняются, Майк. Нам нужно на Вашингтон-стрит, к CQ Hotel, прямо сейчас!

Тот кивнул, и нажал на панели кнопку связи с шофером.

– Сэм, не заворачивай на парковку. Езжай прямо по 57-й, а дальше направо по Парк-авеню. Нам надо на Вашингтон-стрит, к Club Quarters Hotel.

Джаред поднес сотовый обратно к уху.

– Профессор, буду в отеле минут через 20—30, при хорошем раскладе.

Фостер тихо засмеялся.

– Это Нью-Йорк.