Ван Гранд. Дом хранителя снов

Внезапно дорога кончилась, и она стояла у великого дерева снов. На сей раз, тут была ночь, непроглядная, беззвездная и зловещая. Тьма, такая густая и черная, что создавалось ощущение, что ее можно потрогать, подступала со всех сторон. Яркое алое пламя вспыхнуло, рассекая тьму, и белое дерево запылало как факел, озарив клыкастую пасть черного дракона. Его желтые глаза с вертикальными зрачками, скользнули по несчастной девочке, но она его не интересовала, а вот старик, гордо стоявший перед ним, интересовал и еще как.

Ван Гранд смотрел прямо на зверя. В его взгляде не было ни капли страха или сожаления, а лишь непонятная тоска, с которой он смотрел на Элис за ужином. Он повернулся к ней и улыбнулся, на секунду Элис показалось, что сейчас все будет хорошо, но уже в следующий миг огромная пасть дракона сомкнулась на старике, поглотив его целиком, вырвав изрядный кусок земли вместе с ним.

Элис кричала, слезы текли по ее лицу, но это уже был не сон. Она сидела на своей кровати, стараясь унять слезы.

Она не понимала, что произошло, но душа ее рвалась на части, а в сердце засела тупая боль. Хелвет, подскочивший почти сразу, как Элис проснулась, озадаченно на нее смотрел, не говоря ни слова.

– Ты же говорил, что умеешь отгонять кошмары! – злилась она на кота, потому что злость, гораздо проще принять, чем горе и боль. – Ты же обещал мне, что я не увижу кошмаров… – Элис снова начала плакать, спрятав свое лицо в ладонях.

– Ты видела кошмар? – недоверчиво спросил демон. – Но это просто невозможно.

Я бы не пропустил… Я бы заметил…

– Видела. – всхлипывала девушка. – Будь другом, узнай где сейчас господин Ван Гранд…

– Зачем? – недоверчиво спросил кот.

– Просто сделай это… – рыдала девушка.

– Я быстро. – пообещал кот и растворился во тьме.

Кот ушел, а Элис осталась не в силах подняться на ноги. Ее била мелкая дрожь, а в голове звучала только одна фраза: «Его больше нет», но она все равно ждала, надеясь, что сейчас вернется Хелвет и скажет, что это был лишь дурной сон и все хорошо, но кота все не было.

Ждать было настолько невыносимо, что Элис переборов себя смогла подняться, одеться и на ватных ногах спуститься в столовую.

Тут были все обитатели дома: Каникер и кот, обсуждавшие что-то перед приходом Элис моментально притихли, а паучиха Аранеарум, свисающая с потолка приветливо поздоровалась с девушкой.

– Что произошло? – требовательно спросила Элис, но не дождавшись ответа продолжила говорить.