З.Л.О.

Если возможен отдых, то стоит его использовать по максимуму: когда еще подвернется такой удачный день, чтобы он отдохнул почти в безопасности. В отличие от новичка, ему ничего не снилось. Да и сном это нельзя было назвать, скорее, бдительной дремотой. Хоть и находился он в относительной безопасности и в надежном убежище, но палец его твердо лежал на курке. В Зоне безопасных мест не бывает, поэтому не стоит излишне расслабляться.

Глава 2

Утро выдалось дождливым. Небо заволокли сероблеклые тучи.

Дождь шел мелкий и нудный, словно просеянный сквозь сито. Казалось, воздух стал осязаемый, впитав в себя пронизывающую сырость. Жалобно трещали реактивные «плещи». То и дело со столбов с провисшими проводами раздавались оглушительные электрические сполохи. Сеть щетинистых молний разлеталась по сторонам, разряжаясь под действием влаги. Аномалиями электра также выказывала свое недовольство погодой.

– Да уж… – мрачно протянул Беспалый и рывком подтянулся на руках, выбираясь из подвала, поправил лямки рюкзака и сквозь дверной проем выглянул на улицу, – зарядил надолго.

Просветов не было. Перед глазами стояла лишь тусклая маревая пелена. Зона и так не отличалась особым оптимизмом, а в сырую погоду и вовсе нагоняла уныние и непонятную глубокую тоску. Радость принесло лишь то, что ночь прошла без эксцессов. Лишь раз Беспалый проснулся от леденящего завывания пробегавшей мимо одинокой собаки. Но вдалеке ей откликнулись собратья, и она, радостно скуля, унеслась прочь.

Не вернется, подумал сталкер и повернулся на правый бок. Он оказался прав.

Он внимательно осмотрелся вокруг и чутко прислушался. Ни звука. Молчала и интуиция. Беспалый с хрустом потянулся, широко раскинув руки. Набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул. Произвольная зарядка была закончена, так и не начавшись. После чего проверил оружие. Это было как ежедневный ритуал. Священная догма. Он щелкнул затвором и вставил патрон в ствол. Лишняя пуля в оружии – дополнительный шанс на спасение, что не однажды находило подтверждение, когда враги, сосчитав выстрелы, принимались его брать, уверенные, что он остался «пустой».

Тут-то и для них становился полным сюрпризом незапланированный выстрел. Хитрость иногда приносит хорошие плоды, а вкупе со смекалкой, чем природа его не обделила, и вообще дает впечатляющие результаты. Словом, он был горазд на выдумки. «Соображалка» у него работала превосходно.