Путь Минервы

Он поначалу подумал, что это какие-то технические постройки, но в утлых окошках стояли цветы в горшках, а на маленьких балкончиках иногда появлялись люди.

«В каких же условиях они живут?» – содрогнулся спецназовец.

Мимо проехала девочка на допотопном двухколёсном транспорте, в котором Дэн с удивлением узнал велосипед.

– Стиляга, стиляга! – прокричала она, указывая на незнакомца.

Беспомощно оглянувшись по сторонам, спецназовец пошёл вперед. Прямо на траве под деревьями стояли грубо сколоченные скамейки и такой же на вид стол, за которым двое мужчин лениво перекидывались в карты.

«Хоть что-то знакомое», – подумал Дэн, поскольку не раз проигрывал в карты в упомянутой уже «Черной Дыре».

– Товарищ! – неожиданно обратился к Дэну один из играющих. – Может, в картишки перекинемся? Давай с нами в сику*!

– Что ты к нему пристал, – проворчал другой, – не видишь, что ли, что он стиляга? Будет он с нами играть…

– Извините, – буркнул обалдевший Дэн и направился подальше от этого места.

– Иди, иди! – прокричали ему в спину.

За очередным убогим домом раскинулся парк. Спецназовец поспешил туда и затерялся среди деревьев.

«Куда же засунул меня проклятый т’ха?»

– Эй, ты! – заорал Дэн в пустоту. – Хватит твоих штучек, Таной! Тебе говорю! Где я?

Из-за дерева вышел т’ха.

– Ты на Земле, – ответил он.

– Какая же это Земля? – обалдел спецназовец. – Это ужас какой-то!

– Я отправил тебя в прошлое, в двадцатый век, – объяснил инопланетянин, – извини, но по-другому я драться не умею.

– Вот я тебе сейчас врежу! – замахнулся на него Дэн и осёкся.

Кто знает, в какую дыру его отправят в этот раз? Он опустил руку и постарался успокоиться.

– Послушай, ты каждый раз будешь посылать меня в прошлое?

– Каждый, – подтвердил т’ха, – поэтому лучше прекратить поединок и вернуться к разговору.

– Валяй, – кивнул Дэн.

– Что? – не понял Таной.

– Твоя взяла. Возвращай нас обратно.

Вокруг снова была знакомая пепельная поверхность, а над головой космос. Таной стоял возле своего корабля и ждал ответа.

– Ладно, – сказал Дэн, – только сначала я должен узнать, что это за открытие.

– Естественно, – глубокомысленно произнес т’ха, – мы ещё встретимся.

Он скрылся внутри корабля, а затем вместе с ним исчез.

Вернувшись в ровер, Дэн успокоил водителя:

– Инопланетянин заблудился. Космопорт ищет.