Побег с Фомальгаута

С отвращением я вытащил из мертвых лап автоматическую винтовку и стащил сумку.

– Кто они?

– Я никогда таких не видел, – покачал головой Саарабан.

Мы с ним согласились.

– Инопланетяне? – предположил Рико. – Или результат опытов генной инженерии? Такое ощущение, что мы в другом мире…

– С языка снял, – согласился Хват, – я давно здесь, но ничего подобного не встречал.

«Ещё одна загадка», – подумал я.

Хват, совершенно не брезгуя, обыскал всех убитых, в результате чего оружия у нас стало предостаточно.

Собрав свои пожитки, мы снова двинулись в путь. Вскоре показался большой тракт, по которому нескончаемой вереницей двигались люди, а также платформы, запряженные парами буйволов.

– Когда их успели приручить? – удивился Саарабан.

– В Платанде паслись такие, – сказал я, – говорят, что во времена колонизации Дагона их использовали в качестве транспорта.

– Ясно, – сказал Хват, – что-ж, пойдем пока пешком. Надеюсь, что однажды нам повезёт и мы поедем на такой штуке.

Мы вышли на дорогу и влились в толпу бредущих людей. Все они шли по направлению к столице. Многие выглядели так, словно потеряли всё и уже никакой надежды не было. Другие, наоборот – переговаривались о чем-то, строили планы. Меня же интересовали платформы – сказывалось моё увлечение всякой техникой. Некоторые из них предназначались, видимо, только для перевозки грузов. Удлинённые и плоские они не имели никаких надстроек и видимых механизмов. Люди сидели на них кто-как и тщательно следили, чтобы не подсел кто-нибудь лишний.

Замеченных «зайцев» тут же огревали плетью.

«Чтобы платформу не перегружать», – догадался я, ведь буйволы не вечные, достаточно перегруза и животные просто откажутся идти.

Некоторые платформы служили в свое время для перевозки людей и выглядели куда интереснее грузовых. На них имелось ограждение, наподобие корабельных лееров, а также жилые надстройки, напоминающие пассажирские вагоны поездов.

– В такой штуке неплохо, наверное, – присвистнул Рико, – я бы прокатился.

Позади нас послышались какие-то вопли. Я оглянулся и увидел большой экипаж, запряженный четырьмя буйволами. Сидящий впереди кучер время от времени выкрикивал проклятия и требовал посторониться. Отскочив в сторону, я посмотрел на экипаж и ахнул.

На борту стояла Катя. Невероятно, но это была именно она! Я знал её до мельчайших деталей. Даже испачканное дорожной пылью лицо не давало мне повода сомневаться, что это она.