Цель – Андромеда

К тому времени, как тот вышел на дистанцию боевого контакта, транспортный корабль Правления успел разогнаться лишь на сорок процентов от световой.

– Неопознанный корабль открыл огонь, – спокойно доложил Йоргенсен. – Удар через три секунды.

Суперкарго содрогнулся от попадания в силовое поле зарядов энергии, выпущенных орудиями чужака.

– Ответный огонь! – приказал Уршак.

Конечно, торговое судно не могло противостоять на равных военному кораблю по простой причине – тяжелотактные лазерные орудия на гражданские звездолёты не ставились, однако все невоенные корабли были оснащены лазерными каронадами – орудиями противометеоритной защиты мощностью в тысячу шестьсот мегаватт.

Понятно, для того, чтобы нанести сколь-нибудь серьёзный урон военному звездолёту эти орудия, рассчитанные на уничтожение метеоритов и небольших астероидов, не были рассчитаны, но стоило всё же попытаться.

Носовые каронады суперкарго выстрелили по быстро приближающемуся кораблю. Конечно, это было всё равно, что пытаться из рогатки сбить бомбардировщик.

Силовое поле чужака отразило удар, затем к суперкарго устремились ракеты.

– Они выпустили ракеты! – Клои вцепился в пульт. – Удар через семь секунд!

Выпущенные с борта неизвестного звездолёта три ракеты прошили насквозь силовые щиты транспортного корабля и ударили в корпус в районе двигательной секции и грузовой палубы. Корабль содрогнулся от серии взрывов.

– Рапорт о повреждениях! – Уршак быстро переключил ряд сенсорных тумблеров на своём пульте.

– Гипердвигатель повреждён, – отозвался Йоргенсен. – Машинная секция не отвечает, датчики фиксируют повреждение обшивки в её районе и разгерметизацию корпуса в районах тридцать второго, тридцать третьего и пятьдесят первого шпангоутов. Повреждённые отсеки заблокированы. – На пульте старшего помощника вспыхнул тревожный красный огонёк. – Пожар в машинном отделении! Капитан!

Веригианец зло выругался.

– Есть связь с ними?

– Нет, машинное молчит. Либо интерком повреждён, либо…

Йоргенсен не договорил, но и так было ясно, что он имеет в виду.

– Вражеское судно включило притягивающий луч, – доложил Вайнштайнер.

– Всё-таки пираты? —пробормотал старший помощник. Однако он ошибался.

Напавший на «Синюю Молнию» инопланетный корабль подтянул обездвиженное судно к себе притягивающим лучом. Из его корпуса по левому борту выдвинулась длинная конструкция, напоминавшая своим видом трубу со срезанной по диагонали верхушкой.