Серые будни богов

– Врешь, букмекер, – превозмогая дикую боль в груди и периодически покряхтывая, он встал на ноги. – Я, конечно, крепко побит, но еще в сознании. Моя победа.

Пепел уставился на покачивающегося Крейвена, будто на приведение. Из ступора его вывел крик из толпы:

– Молния завалил Грома!

Симпатия зрителей переметнулась от фаворита к претенденту с умопомрачительной скоростью. Еще совсем недавно они выводили: «Гром! Гром!», а теперь кричат: «Молния! Молния!». Только сейчас Крэйвен понял, что ему дали прозвище на манер того, как обычно друг друга называют коренные жители Нейрунга.

Получивший в столь странных условиях новое имя, он стоял и купался в лучах недолговечной славы.

– Ты обещал дюжину нависов. Я думаю самое время.

– Зачем торопиться? – Пепел бросил взгляд на неподвижно лежащего Грома, а на лице отражался бурный мыслительный процесс. – Пепел держит обещания, будь уверен. Просто сейчас у меня нет такой суммы сразу…

– Мне кажется, что кто-то врет, – Крэйвен обращался к благоволящей в этот момент ему толпе.

 – Врет, как думаете?

«Врет!!!»

«Плати обещанное, скряга…»

«На нас то, поди, больше заработал».

Боги сегодня были не на стороне Пепла. Без поддержки горы мускулов в лице Грома букмекер выглядел совсем жалко.

– Не вру, – он безуспешно пытался утихомирить народ, но его сейчас никто не собирался слушать. Пришлось вмешаться Крэйвену. На его просьбу отреагировали мгновенно. – Все деньги в обороте. Мне надо еще платить по сделанным ставкам.

При себе только то серебро, что обещал претендентам. Ну, еще пару скутумов сверху.

Даже в состоянии шока Пепел чувствовал, где у толпы слабое место. Упоминание выплат по ставкам охладило пыл сторонников иннола. Если выбирать между «получить самому» и «порадеть за справедливость», многим долго думать не надо. Крэйвен тоже почувствовал, что надо брать здесь и сейчас сколько дают. Остальное выколачивать как получится.

– Давай сколько есть. На остаток пиши расписку.

В карман Крэйвена перекочевало пять хаст серебром, одна спата[4 - Спата – серебряная монета Империи, равна 3 скутумам.

] и шесть скутумов. Плюс к этому расписка еще на девять нависов с мелочью. Скептически оглядев лохмотья, что остались от рубахи, он махнул рукой. С выигрыша можно позволить себе новую. Теперь бы найти костоправа и крепкую выпивку.

Глава 9

Машина Сэма скрылась за поворотом. Вечерний воздух приятно холодил после насыщенного дня.