Доминик Каррера

Поэтому, когда с неуклюжих дирижаблей на африканцев посыпались флешеты, в войне наступил перелом. И хотя теоретически Империя проиграла войну, но по факту африканцы просто побоялись воевать дальше с непонятными конструкциями, которые появлялись на полях сражений. Так что был заключён мир, причём на условиях Империи. То, что мы потеряли часть заморских земель – это не показатель нашей победы, а вот то, что африканцы убрались с нашего берега, имея многократное преимущество в магах и простых воинах, – это говорит о том, какое механические монстры произвели впечатление на агрессоров.

С тех пор прошли десятилетия, прогресс толкал машинную цивилизацию в мир магии, но тут выяснился очень неприятный факт. Маги оказались слабыми механиками. Магу надо учиться управлять Источником, чувствовать движение Силы и постоянно это контролировать. Мозги у них заточены под другие задачи, если грубо выразиться. Поэтому после первого всплеска технологий последовал очень и очень медленный прогресс. Как ни крути, а без магов, несмотря на все достижения инженеров, цивилизация рухнула бы одномоментно.

Так что механические игрушки хоть и появились полтора столетия назад, всё ещё остаются экзотикой. Что-то внедрили очень хорошо: железную дорогу, к примеру. Что-то совместили с магией: воздухоплавание и морские перевозки. Медицина осталась в основном магическая, это я на себе испытал. Короче, где-то машины укоренились, а где-то остались редкостью.

И вот на такую редкость я наткнулся среди старого хлама. Ева стояла и смотрела на ржавые железяки, как какая-нибудь девчонка из моего мира смотрит на брюлики в магазине.

Вроде бы вот оно, счастье, только протяни руку, ан нет, не выходит. Я поднялся с колен и встал рядом с сестрой, скептически разглядывая находку.

– Ева. Ева! – мне пришлось позвать её дважды, прежде чем она отозвалась. – У тебя вроде велосипед был?

?

– У тебя вроде велосипед был? – спросил Доминик, оттирая руки от смазки.

Ева оторвалась от созерцания покрытых ржавчиной железок и кивнула. Доминик довольно покивал и поднял с пола пожелтевшую инструкцию.

Полистав страницы, похмыкал над некоторыми картинками и закрыл книжку.

– Давай-ка оттащим ящик в сторонку, чтобы не мешал машину ставить, – предложил он.

– За сколько можно это продать? – грустно спросила Ева.

– Продать? – удивился Доминик. – Зачем продавать?

– А что делать? – спросила Ева. – Мы же не сможем собрать всё это…

– Почему?

– Да как? Тут же механик нужен. А инструкция не годится.