Позывной «Терра»

– Но ведь по галактическим меркам мы – отсталая планета. Столкнемся с каким-нибудь устройством, которым не понятно как пользоваться, и что? Будем выглядеть посмешищем, обезьяной с гранатой.

– Выше нос! Ты зря переживаешь. Тебе же сказали: полигон подстраивается под участников, а, значит, вас не заставят делать ничего такого, с чем вы не могли бы справиться.

– Если бы все было так просто, – проворчал я. – И не надо меня успокаивать как маленького.

Пес промолчал. Он отвернулся и принялся чесаться (понятно, не хочет отвечать), затем улегся, положив голову на лапы.

Звезды за окном изменили положение, вдалеке быстро промелькнул земной шар, а потом мне показалось, что пространство начало растягиваться, как будто кто-то тянул его как жевательную резинку. Светлячки звезд превратились в короткие штрихи, затем в линии, которые кто-то невидимый стягивал в пучок. А потом мое сердце, пропустив удар, провалилось куда-то вниз, в глазах потемнело, и космос взорвалось в моей голове.

Когда я открыл глаза, за иллюминатором был совсем другой космос, с совсем другим звездным рисунком. Звездолет медленно двигался в обычном пространстве, мимо иллюминатора проплывал багровый звездный шар, а впереди вырастало… Нет, на планету этот явно искусственный объект совсем не походил. Когда-то давно у меня была игрушка – пирамидка из колец разного размера с заячьей головой сверху. Если положить пирамидку на бок, а вместо заячьей головы приделать многогранник безумной формы, тогда и получится та штука, к которой мы приближались.

Если понятная и лаконичная «пирамидка» станции была явно сделана людьми, то от многогранника веяло чем-то нечеловеческим. Вернее, сверхчеловеческим. Его форма постоянно менялась, грани и вершины возникали в самых неожиданных местах и точно также внезапно пропадали.

– Вот мы и прибыли, – прозвучал в голове голос хаски. – Добро пожаловать на полигон.

Глава 3. Ожидаемые хлопоты и неожиданная встреча

– Быстрее, быстрее, – торопила нас Чау.

Пристыковавшаяся к звездолету прозрачная капсула давно ожидала, когда наша команда займет места, а мы никак не могли оторваться от иллюминаторов, разглядывая необычный космический объект.

– Ребята, вы опоздаете на открытие соревнований!

Угроза подействовала, и наша пятерка наконец-то заняла места в челноке, сразу же рванувшем к полигону.

Капсула приближалась к пирамиде, которая увеличивалась на глазах.