Позывной «Терра»

– Антигравитация? – поинтересовался Веник, перегнувшись через спинку сидения и стараясь заглянуть под платформу.

– Какое средневековье, – закатив глаза, пробормотал Галвин, и, обернувшись ко мне, с презрением добавил: – Сонное, ленивое, убогое. Угораздило же связаться.

Я выразительно посмотрел на коротышку:

– Легче на поворотах.

Веник обиженно засопел, а Жанна показала Галвину кулак.

– Видишь? В следующий раз сможешь попробовать.

Лис молча улыбался.

– Ребята, не ссорьтесь, – вмешалась Чау.

 – Мы уже опаздываем. Церемония открытия начнется совсем скоро.

Я уселся на свободное место. Диск, казалось, только этого и ждал. Сорвавшись с места, он устремился вверх. Мы двигались очень быстро, но скорость совсем не ощущалась. Казалось, будто мы висим в воздухе, а мимо нас пролетают палубы, мостики, платформы. Я не успевал крутить головой – настолько все вокруг было интересным. Эта станция совсем не походила на Земной форпост, она была больше, гораздо больше, новее, современнее, просторнее.

Вскоре диск ворвался в огромный светлый зал и завис перед круглой платформой. Повсюду – справа, слева, снизу, сверху от нас – виднелись такие же диски. На каждом – по шесть человек. Вернее, почти человек – некоторые игроки на людей походили мало.

– Да тут сотня команд, наверное! – присвистнула Жанна.

– А ты думала, сама с собой соревноваться будешь? – съязвил Галвин.

– Тихо! – шепнула Чау. – Начинается.

Невидимые прожектора залили платформу ярким светом, раздалась торжественная музыка, и в центре этой импровизированной сцены появился мужчина средних лет с короткой стрижкой и волевым подбородком.

Его костюм, напоминающий военную форму, украшали многочисленные значки. Наверное, награды.

– Главнокомандующий вооруженных сил Альянса, – с восторгом прошептал Галвин, пожирая мужчину глазами.

А я с удивлением озирался по сторонам. Как получилось, что мы прибыли последними, а оказались на самом лучшем месте, почти перед самой сценой?

– Это иллюзия, – раздалось снизу.

 – Каждой команде кажется, что она занимает лучшее место, прямо перед выступающим.

– Он реальный или?..

– Голограмма. Почти такая же, как я, – ответил пес.

Главнокомандующий был краток. Он поздравил нас с началом игры и пожелал всем успеха. Затем его место заняла немолодая строгая женщина, очень похожая на нашу химичку. Хоть она и улыбалась, взгляд оставался внимательным и суровым. Ее глаза, словно локаторы, ощупывали нас.