Наследие-2. Чужие звёзды

Вам всё ясно?

– Конечно, – проговорил он вполголоса, пытаясь, чтобы он звучал ровно. – Само собой.

В наушниках щёлкнуло и снова наступила тишина.

Ник прислонился к стене у этих овальных колонн, судорожно вдыхая воздух. Испугался! Как новичок. Немудрено, впрочем, кто бы ни испугался? Как же быстро! Долбаные корпораты! Когда надо, они прибывают быстро. Сколько он провозился? Не более часа, а они уже здесь! Он снова повёл лучом фонаря и увидел, что колонны по сторонам были неоднородны.

Овальные и матовые, они будто были вплавлены в стену давным-давно.

Ник осторожно подцепил один из краёв, но тот не поддался. Сервоприводы напряглись, только всё было безрезультатно. На материале не осталось и малейшего следа. Но нужно ведь сделать хоть что-то! Ник в отчаянии оглянулся. Всего полчаса, даже меньше, а ещё нужно успеть выбраться отсюда. И разобранный им завал, камни! А если они поймут, что он нарушил запрет и был здесь? Нет, он должен успеть, взять хоть что-то до прилёта напыщенных чинуш из Альянса! Но что?

Стена дрогнула.

Овальное покрытие, которое он пытался расковырять, упало, открыв… Ник дёрнулся назад, но не смог отвести взгляда от того, что увидел в глубине… Чего? Это было похоже на капсулу. Да, сделанная из такого же материала, что и покрытие стен, она была открыта теперь, и дала дрожащему лучу фонаря увидеть то, что было в ней скрыто.

Какое-то существо, но не человек. Ничего похожего. Что-то затрещало в глубине.

Как? Здесь нет воздуха, откуда тогда этот звук? Ник не понимал, но он и не хотел думать об этом, широкими от ужаса глазами глядя перед собой.

В темноте почудилось какое-то движение. А потом высокое, с четырьмя верхними конечностями, которые уцепились за кромки капсулы, существо выходило наружу. Голова с несколькими выпуклыми чёрными полусферами повернулась в его сторону.

Ник разглядел всё это за мгновение. Часть его мозга фиксировала мельчайшие детали, а часть кричала, что этого не может быть.

Это розыгрыш, постановка, чья-то идиотская шутка. Такого просто не бывает!

Ник медленно поднял альпеншток перед собой. Заметило его существо или всё же нет? Три из четырёх его… рук цеплялись за края стен. Или что это? Заканчивались они отростками, похожими на клешни. С четвёртой что-то свисало, какие-то металлические трубки.

Чёрные полусферы на его голове вдруг зажглись мелким роем точек.