Ветер из мертвых дубрав

– Это на четвертом этаже – ответил сержант. Осон поморщился. Ему, совершенно не хотелось, идти пешком на четвертый этаж, а воспользоваться лифтом, в присутствии подчиненного, было неудобно. Алек знал, что в участке, его звали «Старик», и давать, лишний раз, повод для подтверждения этого прозвища, он не хотел.

– Послушайте, МакГриди – сказал Осон. – Я пока поднимусь на четвертый этаж, а вы, пожалуйста, принесите мне кофе из кафе, что напротив.

– Слушаюсь, лейтенант – бодро ответил сержант.

«Ты бы еще каблуками щелкнул!» – с раздражением подумал Осон и пошел к лифту.

Он поднялся на четвертый этаж, вышел из лифта и сразу увидел причину, по которой его вызвали. Весь холл четвертого этажа, был усыпан темно-серым пеплом. На стенах – разводы сажи. Дверь в офис, находящийся прямо напротив лифта, распахнуты настежь. Осон шагнул в офис. Та же картина – черные от сажи стены, толстый слой пепла на полу. Пахло, однако, не гарью. Скорее, озоном, как после грозы. Осон хмыкнул и внимательней осмотрел обгоревший офис, осветив его фонарем. К его удивлению, мебель выглядела совершенно нетронутой. Она только была присыпана, такими же хлопьями черного пепла, как на полу. Осон потрогал этот пепел, лежащий на столе и поразился – это был не пепел, а какие-то, тончайшие скорлупки непонятной черной субстанции.

Вошел Магриди с картонным стаканчиком, который он немедленно, протянул лейтенанту.

– Спасибо, сержант – сказал Осон, принимая теплый стаканчик и делая глоток.

«Да что же это такое!?» – с досадой подумал Алек.

 – «Сегодня что, ночь отвратительного кофе?!»

– Что вы здесь видите, МакГриди? – спросил Осон.

– Следы взрыва, лейтенант – бодро ответил сержант.

– Вы говорите, что это следы взрыва – сказал Осон. – Потому что, когда позвонили в участок, сказали, что был взрыв. Возможно, что здесь был грохот, как от грозы, который и слышали свидетели. Но взрыв – точно нет! Почему не вылетели стекла из окон? Почему, мебель, выглядит так, словно только что из магазина? И что это за странная черная скорлупа, повсюду? «Излишняя исполнительность, начисто отбивает способность рассуждать!» – с раздражением подумал Осон, проводя ладонью по стене.

К его удивлению, ладонь не испачкалась сажей, а осталась чистой.

– Что нашли здесь? – спросил Алек.

– Вот, лейтенант – ответил МакГриди, протягивая Осону, обувную коробку и какой-то сверток из дорогой, с золотыми узорами, бархатной малиновой ткани.

– И что вы скажете на это? – спросил Алек.