Осколки Сердец

– Отец, я сидел на берегу озера и просто кидал камни. Затем пришла Зира, схватила меня и потащила к тебе, а перед этим еще и больно поколотила, – пожаловался он.

– Это правда, Зира? – усомнился Повелитель.

Слишком все было просто, и описанная сыном история не могла вывести из равновесия обычно спокойную Зиру. Такого раньше никогда не случалось.

– Конечно, правда, – зло ответила она. – Если только не учитывать две вещи: во?первых, он сидел на берегу озера в подземелье, вход в которое ему запрещен, и, во?вторых, кидал камни в подземного духа.

А так, в остальном, конечно, все точно.

Бледное лицо вампира побледнело сильнее.

– В кого он кидал камни?

– В подземного духа, – повторила вампирша.

Повелитель почувствовал себя не очень уютно. Подземные духи были страшными существами. Во время войны с эльфами остроухие вначале пробовали натравливать их на вампиров, но после пары случаев, когда разозленные духи полностью разрушали и их собственные поселения, эльфы прекратили игры с этими жуткими созданиями.

Вампиры тоже надолго запомнили силу этих демонов: быстрые, сильные, неутомимые, не подверженные магии и, самое главное, неуязвимые для любого оружия, кроме небесного железа, – эти существа оставили о себе «хорошую» память.

– Сын, подойди, пожалуйста, ближе, – тихо попросил Повелитель.

Парень насторожился. Отец редко разговаривал с ним таким тоном, и обычно это заканчивалось тем, что он потом долго не мог сидеть.

– Садись, – сказал Повелитель. – Зира, присаживайся тоже.

– Позвольте, мой Повелитель, я останусь стоять.

Вампир кивнул.

– Ну а теперь, сын мой, попросим тебя дать нам с Зирой небольшой урок истории. Расскажи?ка нам, что произошло со вторым замком рода Серебряного Тумана в эпоху войн с эльфами.

Мальчик ответил без запинки:

– Он был разрушен, отец.

– И кем же мог быть разрушен замок, в котором жило пятьдесят семей вампиров? – спросил Повелитель. – Причем десять из них были Старшими.

Юноша задумался. Он смутно помнил рассказы учителей о тех временах, когда Зира была еще девчонкой, а его самого даже не было на этом свете.

– А, вспомнил, – улыбнувшись, сказал он. – Замок был разрушен существом, которое наслали на нас эльфы.

– Молодец! – похвалил его Повелитель. – А ты не вспомнишь, как звалось то существо?

Юноша задумался, и вдруг его затрясло. Видимо, он вспомнил, тем более что всего минуту назад это имя было произнесено.

– Подземный дух, – тихо сказал он.