Кардинал в серой шинели

Мало кому удавалось продвинуться по службе так быстро.

– Так он бывший военный?

– Тяжелая панцирная конница. Командовал там отрядом всадников.

– Ничего себе! Боевой мужик, оказывается!

– Как и половина высших иерархов нашей церкви. Видишь ли, сын мой, от слова военачальника зависит жизнь его отряда. А от слова священника… иногда зависит гораздо больше. Не только жизни людей! Не научившись подчиняться – не станешь командиром. Не можешь командовать сотней – не берись за тысячу!

Да… под таким углом зрения я на здешних попов как-то и не смотрел.

Теперь некоторые непонятные мне ранее вещи становятся более объяснимыми. Ясно теперь, откуда в церкви появились спецмонахи с их жесткой дисциплиной и иерархией. Хм, а вот воинских подразделений у них нет! Хотя – вполне могу себе представить, какими они были бы.

– Да уж, ваше преосвященство, озадачили вы меня! Не знал я таких вот подробностей.

– Отчего ж не спросил?

– А рассказали бы?

– Ты на одной стороне с нами.

Один у нас враг, стало быть, нет причин чего-то от тебя скрывать. Церковь, как организация, рискует меньше. Не раз уже терпели мы поражения, но всякий раз снова поднимали голову. А у тебя жизнь одна… и не очень-то она легкая и приятная. Есть, что терять.

– Спасибо за откровенность, ваше преосвященство. При случае спрошу кого-нибудь. Если увижу что-то непонятное.

– Спрашивай. А сейчас… наверное, надо идти к тем, кто нас давно уже ожидает. Ты прав, сын мой, времени у нас мало, а дел много.

Да и к дождю дело идет, лучше уйти под крышу.

– К дождю?

– Посмотри на зубцы «каменной вдовы», видишь – они подернулись дымкой? Значит, скоро будет дождь.

– «Каменная вдова»? Кто это?

– Ты не знаешь? – удивляется Гройнен. – Да вот же она – перед тобой!

Его сухая рука указывает на старую башню.

– Э-м-м… А я и не знал, что у нее есть свое имя!

– Так что же тебе не рассказали об этом прошлые жители зам… прости старика, совсем запамятовал! – он совершенно по-стариковски качает головой.

 – Все верно, кому было рассказывать-то?

– И что, рассказ был бы интересным?

– Да как тебе сказать… Про эту башню сложено множество легенд. Как ты думаешь, давно ли она здесь стоит?

– Ну… она старше других построек замка. Лет на пятьдесят, я полагаю.

– На сто.

– Ого!

– Ты заметил, что она отделена от остальных построек?

– Разумеется! Стена и в ней ворота. Даже под землей двери есть.