Война на пороге твоем

Перспектива твоего дальнейшего пребывания на планете не радовала. И действительно, за тобой началась охота. Нам дали КР-канал настройки на спутник, позволивший следить за твоими перемещениями. Представители сопротивления пообещали подстраховать тебя. А когда ты направился в Карусель-Град, тебе выслали связного.

Меня осенила догадка:

– Случайно не такой большой бородатый дядька?

Крысобой вернулся к клавиатуре, открыл на экране окно текстовой связи. Мгновенный запрос невидимому адресату, зашифрованному числовой формулой – и скоростной ответ с приложенным фотоснимком.

Марк открыл фотографию. На меня взирал тот самый бородач, что без приглашения проник в мой номер в отеле и сперва принял холодный душ, а затем заполучил удар в лицо.

– Надеюсь, после нашего с ним знакомства он остался жив… – пробормотал я.

– С ним все в порядке, – обнадежил Марк, считав информацию с экрана.

– Стало быть, вы нашли меня по спутнику? – размышляя, произнес, я.

– Мы узнали, что подготовлена засада. И затаились сами, чтобы вмешаться в нужный момент.

– Кто находился в том птеродактиле, откуда ты упала? – спросил я, обращаясь к Ренате.

– Ребята из САЗ.

– САЗ? – переспросил я.

– Свободная Армия Земли… – поражаясь моей недогадливости, пояснила Рената.

– Значит, если я правильно понял, – нахмурился я, – Серого Императора можно свергнуть?

– Он держится на честном слове! – усмехнулся Марк. – САЗ не решалась приступить к активным действиям, потому что сначала Большую Сферу Кйошо поддерживала Земля, а потом гоевинская камарилья.

Теперь, когда мы от имени Земли выступили на стороне сопротивления, они готовы рискнуть. Сила и влияние на их стороне. Через несколько часов на «Арго» прибудут руководители САЗ. Они хотят согласовать с нами план переворота.

– Тогда у меня есть несколько часов на сон! – обрадовался я.

Но Марк напомнил:

– Сначала тебе нужно поговорить с Землей. Груфман уже несколько дней тщетно пытается выйти с тобой на связь.

Крысобой обратил взор к экрану, на котором внезапно проявилось лицо главы Службы Безопасности Земли.

Груфман выглядел встревоженным. С ввалившимися глазами, осунувшийся, он коротко доложил общее положение на приграничье Федерации Земного Пояса, обрисовал настроение на Земле и степень подготовки к войне.

На приграничье царило временное затишье. После одновременного вторжения в нескольких звездных системах армада Предтеч откатилась на прежние позиции и зависла недвижимо на нейтральной территории.