Легенда об императоре Нешедене. Книга первая: Зарождение легенды

– Эники-беники… – словно выбирая жертву, Рания стала перемещать указательный палец между тремя хижинами, которые были видны из выхода её дома, и высчитывать свою жертву. – Ага. Ну, Церра, сегодня тебе не повезло, я буду мучать тебя долго своими расспросами.

После этих слов Рания заковыляла к центральной хижине, немного посмеиваясь и улыбаясь. Ей совсем неважно было, что считалочка указала на дом справа. Это было чистой формальностью. Пройдя около 20 метров за довольно долгое время, Рания, наконец, дошла до хижины Церры.

Уже чуть ли не хохоча, она зашла в хижину провидицы.

Хижины обычных жителей состояли всего из одной комнаты, в которой умещалось всё необходимое. Дом ясновидящей был необычен: крыша извне напоминала полушар оранжевого цвета, а изнутри на потолке была нарисована карта звёздного неба. Стены дома были окрашены в чёрный цвет. Посередине комнаты лежал небольшой прямоугольный ковёр синего цвета с золотистыми вырезами, на котором стоял стол из Бокоты – по-прежнему самой дорогой древесины в мире.

За столом сидела провидица на стуле из того же материала, что и стол. Одета она была соответствующе своему прозвищу: тёмно-фиолетовая мантия с золотистыми рисунками на всей поверхности одеяния, полностью покрывающая тело. Лицо закрывала белая маска, изображающая безразличие. Она сидела неподвижно, сложив свои ухоженные руки, с накрашенными ногтями в вызывающий фиолетовый цвет, на столе.

– Ожидаемо. Более того, я вижу, что ты надолго, – раздался загадочный женский молодой голос из середины тёмной комнаты.

Рания не могла сдерживать смех. Доковыляв до стола, она оперлась об него и, досмеявшись, сказала:

– Мне та-а-ак нравится, как у нас постоянно начинается разговор. “Я всё ожидала. Я знала, но не сбежала, потому что прикована к этому месту”, – саркастически передразнивала старуха Церру.

– Ты ведь явно пришла не для того, чтобы посмеяться. Я же вижу, что грядёт буря. И я говорю не о песчаной буре. Ты ведь заметила?

Рания резко перестала смеяться, сделав серьёзное лицо.

– Да. Подожди минуту, мне тяжело стоять.

Старуха повернула налево, приглянулась и ушла в темноту, после чего уже вернулась со стулом.

– Старость всё-таки не в радость мне. Ходить-то тяжело, а тут таскай эти тяжёлые стулья, – закряхтела Рания.

– Тебе в этом году уже будет 91, осталось недолго. Ты уже думала, куда направишься дальше?

– Придёт время – решу. Пока что надо следить за этим поселением.

– Мне с тобой надо кое-что обсудить.